এক মাসের সফর শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে তিন ভাগে দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ দল। যেকোনো সফর শেষে ফেরার পর কদিন ছুটিতে কিংবা বিশ্রামে থাকার কথা ক্রিকেটারদের। তবে এবার সেই ফুরসত মেলেনি তাঁদের।

মিলবে কী করে? ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের (ডিপিএল) বিভিন্ন দলের সঙ্গে যে চুক্তিবদ্ধ তাঁরা।

জাতীয় দলের ব্যস্ততায় ডিপিএলের শুরুতে ক্রিকেটারদের পায়নি দলগুলো। সফর শেষে ফিরলেও বিশ্রামে থাকার সুযোগ পাচ্ছেন না খেলোয়াড়েরা। প্রোটিয়া দুর্গে টেস্ট সিরিজে বিধ্বস্ত হয়ে ফিরেই মাঠে নেমে পড়েছেন কেউ কেউ।

গতকাল প্রথম ভাগে দেশে ফেরা অধিনায়ক মুমিনুল হক যেমন আজ খেলতে নেমে গেছেন। এবারের ডিপিএলে তিনি খেলছেন প্রাইম ব্যাংকের হয়ে। মুমিনুলের সফরসঙ্গী লিটন দাস ও মাহমুদুল হাসান জয় খেলেছেন প্রাইম ব্যাংকের প্রতিপক্ষ আবাহনী লিমিটেডের হয়ে। একাদশে না থাকলেও প্রাইম ব্যাংকের ড্রেসিংরুমে ছিলেন পোর্ট এলিজাবেথ (গেবেখা) টেস্ট রাঙানো স্পিনার তাইজুল ইসলাম। 

যদিও আজ কেউই সেই অর্থে বড় কিছু করতে পারেননি। দক্ষিণ আফ্রিকার হতাশা যেন দেশেও তাড়া করেছে মুমিনুলকে। আবাহনীর দেওয়া ২৭২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের প্রথম ওভারের প্রথম দুই বলে ২ উইকেট হারায় প্রাইম ব্যাংক। এরপরই উইকেটে আসেন মুমিনুল। বিপর্যয় সামাল দিয়ে অন্য প্রান্তে থাকা ওপেনার শাহাদাত হোসেন দিপুর সঙ্গে তাঁর একটা জুটি তখন সময়ের দাবি। ২৩ রানের জুটিতে সেই সম্ভাবনা তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত পূর্ণতা পাওয়ার আগেই আউট মুমিনুল।

মুমিনুল ওয়ানডে সংস্করণের ম্যাচেও ব্যাটিং করেছেন টেস্ট রীতিতে। ৩৪ বলে ১৫ রানের ইনিংসটির সমাপ্তি ঘটে মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতের বলে বোল্ড হয়ে। আউট হয়েও উইকেট ছেড়ে বের হতে যেন রাজ্যের হতাশা ভর করে মুমিনুলের ক্লান্ত শরীরে। কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে বের হলেন বটে। ড্রেসিংরুম থেকে আবার এক ঝটকায় চলে যান ব্যাটিং অনুশীলন করতে। ম্যাচ শেষের কিছু সময় আগে পরিশ্রান্ত দেহটা নিয়ে দলের ডাগআউটে ফেরত আসেন। 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ততায় ক্রিকেটারদের জীবনে বিশ্রাম এখন ‘সোনার হরিণে’ পরিণত হয়েছে। এর মধ্যে ঘরোয়া ক্রিকেটের সূচি তো আছেই। মুমিনুলরাও তার বাইরে নন। তবু প্রশ্নটার সামনে পড়তে হলো টেস্ট অধিনায়ককে, ‘এসেই নেমে পড়লেন।’ এক সংবাদকর্মীর প্রশ্নটা কান অবদি পোঁছোতেই সরল উত্তর, ‘খেলা নিয়ে থাকাই তো আমাদের কাজ।’ 

এমন দিনে আবাহনীর কাছে ২৮ রানে হেরেছে মুমিনুলের প্রাইম ব্যাংক। তাঁর মতো পরাজিতের দলে থাকতে হয়নি লিটন-জয়কে। ওপেনিংয়ে নেমে ২১ বলে ৩ চারে ১৯ রান করেন জয়। 

টেস্ট দলে থাকা জয়ের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শুরু হয়েছিল স্মরণীয় ইনিংসে। ডারবান টেস্টের প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি করেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশি ব্যাটারদের টেস্ট সেঞ্চুরির আক্ষেপ ঘোচান এই ওপেনার। 

সফরের বাকি অংশ অবশ্য দ্রুত ভুলে যেতে চাইবেন জয়। তবু আজ সংবাদকর্মীদের আগ্রহের কেন্দ্রে থাকলেন তিনি। ক্লান্ত শরীরের বাস্তবতা বুঝিয়ে সেই আগ্রহ নেভাতে সক্ষম হন জয়। একই পন্থায় আগ্রহী সংবাদকর্মীদের থেকে ‘রক্ষা’ পান পোর্ট এলিজাবেথ টেস্ট বাংলাদেশের একমাত্র পারফরমার তাইজুল। 

লিটন অবশ্য ক্লান্তির রেখা বোঝার উপায় রাখেননি। ম্যাচজুড়ে ছিলেন প্রাণোচ্ছল। হাসলেন, সতীর্থ-প্রতিপক্ষ সবাইকে হাসালেন। ব্যাট যে খুব কথা বলেছে তা নয়, তিনে নেমে ৪১ বলে ৩০ রানের ইনিংসটি থেমে গেছে। পরের ম্যাচেই হয়তো ব্যাটে রানের সৌরভ ছড়াতে চাইবেন লিটন। 

যে জীবন ক্রিকেটের, সেখানে রান-উইকেট তো নিতেই হবে মুমিনুল, জয়, তাইজুলদের। খেলা নিয়ে থাকাই যে তাঁদের কাজ!