ব্রিটিশ প্রত্নতাত্ত্বিক স্যার সেরিল রেডক্লিফের টানা এক দাগে বিশ্বযুদ্ধের পর জন্ম হয়েছে পৃথিবীর ইতিহাসে চির বৈরী দুই দেশ ভার‍ত-পাকিস্তানের। ৭০ বছর ধরে রাজনীতির মঞ্চে দুই দেশের বৈরিতার প্রভাবে খেলাধুলার জগতেও মুখ দেখাদেখি বন্ধ ভারত-পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের। 

কাশ্মীরকে ঘিরে তৈরি হওয়া দ্বন্দ্বে পাকিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট সিরিজ খেলতে নারাজ ভারত। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলো ছাড়া এখন আর দুই দেশের ক্রিকেট ম্যাচ দেখা হয় না ক্রিকেট ভক্তদের। হকি কিংবা অন্য খেলাতেও আছে বৈরিতা। 

তবে দুই দেশের এই শত্রুতা যে রাজনীতিবিদদের তৈরি করা সেটাই ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে প্রমাণ করে দিয়েছেন ভারত-পাকিস্তানের দুই ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাউন্টি দল সাসেক্সের হয়ে দুজনে গড়েছেন ১৫৪ রানের দারুণ এক জুটি। 

ডারহামের বিপক্ষে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন টু-ক্রিকেটে প্রথম ইনিংসে ৫৩৮ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়েছে সাসেক্স। দলটির বড় ইনিংসের মূল কারিগর ২০৩ রানে অপরাজিত থাকা ভারতীয় ব্যাটার পূজারা। ৭৯ রানের ইনিংসে পূজারাকে দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন পাকিস্তানের ফর্মে থাকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রিজওয়ান। ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে দুজনের ১৫৪ রানের জুটি গড়ে দিয়েছে সাসেক্সের বড় রানের ভিত্তি। 

পূজারা-রিজওয়ান দুজনেই জুটি গড়ে রান করেছেন। ইংল্যান্ডের মাটিতে তাদের ভ্রাতৃপ্রতিম লড়াইয়ের প্রশংসায় ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেটপ্রেমীরা। ক্রিকেট ব্যাজার পোডকাস্টের টুইটার পেজে লেখা হয়েছে, ‘পৃথিবীটা যদি রাজনীতিবিদরা না চালিয়ে ক্রিকেটারদের হাতে তুলে দেওয়া হতো তাহলে কতই না ভালো হতো?’ 

নূর খান নামের এক ক্রিকেট ভক্ত লিখেছেন, ‘রিজওয়ান ও পূজারার ব্যাটিং দেখে বুঝতে পারছি যে রাজনীতিবিদরা আমাদের সঙ্গে কী পরিমাণ নোংরামি করেন।’ ওয়াকাস আসদি নামের আরেক ভক্তের টুইট ছিল এমন, ‘স্বপ্নটা সত্যি হলো, রিজওয়ান আর পূজারা একসঙ্গে ব্যাট করেছে। ক্রিকেটের আসল সৌন্দর্য হলো যখন ভারতের সঙ্গে পাকিস্তানের ম্যাচ হয়। যদি ভারতের ক্রিকেটাররা পিএসএলে আর পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা আইপিএলে খেলার সুযোগ পায় তাহলে দুই দেশের সমস্যা থাকবে না বলে মনে হয়।’