২৪ বছর পর পাকিস্তান সফরে গেছে অস্ট্রেলিয়া। হুমকি ও নিরাপত্তার শঙ্কা উড়িয়ে এখন মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে দুই দল। শুক্রবার থেকে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই সিরিজ। লম্বা সময় পর পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে এসে নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা না থাকলেও পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণ নিয়ে ভাবছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটাররা। 

লাবুশেইন-স্মিথদের ভয়ের কেন্দ্রে পাকিস্তানি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। দারুণ ছন্দে থাকা শাহিনকে ঠেকানোই যে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ, তা স্বীকার করছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার মারনাস লাবুশেইনেও। 

২০২১ সালটা স্বপ্নের মতো কাটিয়েছিলেন শাহিন। ১৭ ইনিংসে পেয়েছিলেন ৪৭ উইকেট। হয়েছেন আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটারও। দুর্দান্ত ছন্দে থাকা শাহিনকে তাই বেশ সমীহই করছেন অজি ব্যাটার লাবুশেইন। তিনি বলেন, ‘পাকিস্তান গত কয়েক বছরে শাহিন শাহ আফ্রিদিকে ঘিরে দল গড়ে তুলেছে। সে তাদের মূল অস্ত্র। আমাদের তাই নিশ্চিত করতে হবে, আমরা তার থেকে এগিয়ে থাকি।’

লম্বা সময় ধরে পাকিস্তানে খেলার অভিজ্ঞতা নেই অস্ট্রেলিয়ার। তাই ভারত-পাকিস্তানের পুরোনো ম্যাচ দেখে উইকেট সম্পর্কে ধারণা নিচ্ছেন লাবুশেইন। তিনি বলেন, ‘আমি বেশ কিছু পুরোনো ম্যাচ দেখেছি। মোহাম্মদ ইউসুফ দারুণ খেলোয়াড় ছিলেন, ইউনিস খান, ইনজামামও। ভারতের ছিল লক্ষ্মণ, শেবাগ, টেন্ডুলকার, দ্রাভিড় ও গাঙ্গুলী। স্পিনিং উইকেটে তাদের খেলতে দেখা দারুণ ব্যাপার ছিল।’