ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) নিয়ে বেশ আলোচনা চলছে বিশ্ব ক্রিকেটে। ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার মাইকেল আথারটনের পর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটিতে খেলা সাবেক অস্ট্রেলিয় ক্রিকেটার অ্যাডাম গিলক্রিস্টও টুর্নামেন্টটির আধিপত্য নিয়ে কথা বলেছেন। তাঁদের মতে লিগটির একক আধিপত্য অনন্যা ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য হুমকিস্বরূপ। তবে এদের কথার সঙ্গে একমত নন সাকিব আল হাসান। নিউইয়র্কে এক অনুষ্ঠানে সাকিব জানিয়েছেন, আবেগ দিয়ে আইপিএলকে বিচার করা যাবে না। 

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার পেছনে আইপিএলের অবদান অনস্বীকার্য। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটিতে খেলার জন্য সব ক্রিকেটারই মুখিয়ে থাকেন। বিশ্ব ক্রিকেটের তারকা খেলোয়াড়দের মিলনমেলা বসে এই টুর্নামেন্টে। ড্রেসিংরুমে অনেক কিছু শেখার সুযোগ থাকে। সবকিছু মিলিয়ে সাকিব বলেছেন, ‘আবেগ দিয়ে আইপিএলকে বিবেচনা করা যাবে না। এটি এমন এক মঞ্চ যেখানে সবাই খেলতে চায়। এখানে খেলে অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করা যায়।’ 

আইপিএলের বিশালতা বোঝাতে নিজেকে উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেছেন সাকিব। ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজির অবদানের কথা বলেন তিনি। সাকিব বলেন, ‘বিশ্বকাপের আগে সেখানে দেড় মাস বসেছিলাম। ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলাম কম। তবে বিশ্বসেরাদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। পরে বিশ্বকাপে সেটা কাজে দিয়েছে। ওখানে না গেলে জানতে পারতাম না বিশ্ব ক্রিকেটকে তারা কিভাবে লিড করে। তাই শুধু আইপিএল নয় অন্য যেকোনো টুর্নামেন্টকে বয়কট করার কোনো মানে হয় না।’ 

সাকিব আইপিএলে প্রথম সুযোগ পেয়েছিলেন ২০১১ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সে। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক ৯ মৌসুম খেলেছেন আইপিএলে। এর মধ্যে ২০১৮ সালে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে এক মৌসুম খেলে আবার কলকাতায় ফেরেন। ৩৫ বছর বয়সী অলরাউন্ডার কলকাতার হয়ে দুই বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন।