বয়স হয়ে গেছে ৪২। এ বয়সে কোথায় একটু অবসর সময় কাটাবেন তা নয়, জিমি অ্যান্ডারসন আবারও নেমে পড়তে চান বল হাতে। এবার অবশ্য তাঁর অভিযান আইপিএলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট লিগটির মেগা নিলামে থাকছে ইংলিশ ‘সুইং মাস্টারের’ নামও।

টেস্টে মনোযোগ দিতে গত এক দশক ধরে সীমিত ওভারের ক্রিকেটই খেলেননি অ্যান্ডারসন। সাদা পোশাকে তাঁর ২১ বছরের ক্যারিয়ার থেমেছে এ বছরের শুরুতে। লর্ডসে টেস্ট ক্যারিয়ার শুরু করা অ্যান্ডারসন থেমেছেনও সেখানে। ১৮৮ টেস্টে ৭০৪ উইকেট নেওয়া এই কিংবদন্তি পেসার অবসরের পর কাজও করেছেন ইংল্যান্ডের ব্যাকরুম দলের অংশ হিসেবে। ইংলিশদের ফাস্ট বোলিং পরামর্শক হয়েছেন।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন। এখন অ্যান্ডারসনের ইচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলে যাওয়া। এই কারণে আইপিএলে খেলতে চান এই পেসার। তিনি মনে করেন, খেলোয়াড় হিসেবে এখনো তাঁর অনেক কিছু দেওয়ার আছে। এ নিয়ে তাঁর কথা, ‘আমার মনে হয়, খেলোয়াড় হিসেবে আমার আরও অনেক কিছু দেওয়ার আছে।’

এই মাসে শুরু হচ্ছে আইপিএলের নিলাম। নিলামের জন্য নিবন্ধীকৃত অ্যান্ডারসনের ভিত্তিমূল্য ধরা হয়েছে ১.২৫ কোটি রুপি। ইংলিশ কিংবদন্তি শেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০০৯ সালে। আর ওয়ানডে ২০১৫ সালে। এরপর টানা খেলে গেছেন টেস্ট। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অ্যান্ডারসন সবশেষ খেলেছেন ২০১৪ সালে। তবে কখনো আইপিএলে দেখা যায়নি তাঁকে।

কিন্তু আশাটা এখনো যে ছাড়েননি অ্যান্ডারসন, সেটি এই আইপিএল নিলামে নাম দিয়েই বুঝিয়ে দিয়েছেন। এ নিয়ে রেডিও ৪-এর ‘টুডে প্রোগ্রামে তিনি বলেছেন, ‘এখনো আমার অনেক কিছু আছে। আমি এখনো খেলতে পারি।’ ইংলিশ তারকা পেসার এই প্রোগ্রামে এসেছিলেন নিজের নতুন বইয়ের (আত্মজীবনী) প্রচার স্বার্থে। সেখানে তিনি আরও বলেন, ‘আমার কখনো আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা হয়নি। কয়েকটি কারণে আমার মনে হলো, খেলোয়াড় হিসেবে আমার দেওয়ার অনেক কিছু আছে। অবসরের পর আমার অল্প কোচিংয়ের অভিজ্ঞতাও হয়েছে। ইংল্যান্ড দলের অল্পস্বল্প দেখভাল করছি। আইপিএল খেললে ক্রিকেটের জ্ঞান আরও কিছুটা বাড়বে। সেই জ্ঞান ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।’

খেলোয়াড় নাকি কোচ কোন ভূমিকায় অ্যান্ডারসনকে আইপিএলে দেখা যেতে পারে সেটি নিলামের পরেই জানা যাবে। তবে যে কোনো দলই চাইবে তাঁর অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে। অ্যান্ডারসনেরও তো সেই চাওয়া। আইপিএলের স্বাদ নিতে যে তিনি প্রস্তুত।