বাংলাদেশ-পাকিস্তান টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে ২১ আগস্ট। এক মাস আগে থেকেই সিরিজটি নিয়ে ভাবনা-চিন্তা করছে পাকিস্তান। কে খেলবেন, কে খেলবেন না—এসব ব্যাপারে এখনই চলছে আলাপ-আলোচনা। 

হঠাৎ করেই আলোচনা চলছে শাহিন শাহ আফ্রিদিকে নিয়ে। বাংলাদেশ সিরিজে তাঁকে না-ও বিবেচনা করতে পারে—পাকিস্তানের ক্রিকেট-ভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকেট পাকিস্তানে এমন সংবাদ প্রচারিত হয়েছে পরশু রাতে। কারণ পিসিবি তাঁর বিরুদ্ধে কড়া পদক্ষেপ নিতে পারে। তবে পাকিস্তানের লাল বলের কোচ জেসন গিলেস্পির কথায় অবশ্য বোঝা যাচ্ছে ভিন্ন কিছু। করাচিতে সংবাদমাধ্যমকে গতকাল গিলেস্পি বলেন, ‘বাংলাদেশ টেস্ট সিরিজ শাহিন মিস করতে পারে। কারণ সে বাবা হতে যাচ্ছে। আমরা তাকে আরও বিশ্রাম দিতে পারব, যদি সে তার স্ত্রীর পাশে সেই পর্যন্ত (বাংলাদেশ সিরিজ) থাকতে চায়।’ 

ফর্মটা গত কয়েক মাস ধরে কথা বলছে না বাবর আজমের পক্ষে। তার ওপর সদ্য সমাপ্ত ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তার নেতৃত্বে বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের ভরাডুবি হয়েছে। বাবর-নাসিম শাহসহ স্বাভাবিকভাবেই পাকিস্তানের সব ক্রিকেটারের ভেতরে হতাশা কাজ করছে। দলের হতাশাজনক পরিস্থিতিতে শিষ্যদের পাশে দাঁড়ালেন গিলেস্পি, ‘লাহোরে বাবর আজম ও নাসিম শাহর সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। বাবরকে বলেছি স্বাধীনতা নিয়ে নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে।’ 

তিন সংস্করণেই গত কয়েক বছর খেলছেন শাহিন ও নাসিম। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতেও তারা বেশ পরিচিত মুখ। টানা ধকল অনেক সময় তারা সামলাতে পারেন না। চোটে পড়ে মেজর ইভেন্টগুলো মিস করেন তাঁরা। পাকিস্তানের দুই গুরুত্বপূর্ণ পেসার যেন চোটের সমস্যা কাটিয়ে উঠতে পারেন, সেই উপায় বাতলে দেন গিলেস্পি, ‘শাহিন শাহ আফ্রিদি ও নাসিম শাহ সব সংস্করণেই খেলে। এমনকি তারা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটও খেলে। তারা সব ম্যাচ খেলতে পারবে না। কম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে তাদের বিশ্রাম দেওয়ার চিন্তা করছি।’ 

গিলেস্পির কথায় শাহিনকে নিয়ে বেশি দুশ্চিন্তার কথা ফুটে উঠেছে। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার বলেন, ‘শাহিন গত এক বছরে মিচেল স্টার্কের চেয়ে তিন গুণ বেশি বোলিং করেছে। ওয়ার্কলোড সামলে সে (শাহিন) উঠবে কীভাবে? তার ব্যাপার তো আমাদের ভাবা উচিত।’ 

আরও পড়ুন:

• বাংলাদেশ সিরিজের আগে পাকিস্তান বোর্ডের শাস্তির মুখে আফ্রিদি