ভারত সফরের দলে কেইন উইলিয়ামসনের নাম ছিল ঠিকই। তবে কুঁচকির চোট থাকায় সিরিজের একটা ম্যাচও তাঁর খেলা হয়নি। সতীর্থদের সঙ্গে তাই উপভোগ করতে পারেননি ভারতের মাঠে নিউজিল্যান্ডের ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ের আনন্দ। ভারত সিরিজ মিসের পর এবার উইলিয়ামসন হাতের নাগালে থাকা সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেছেন।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উইলিয়ামসন সবশেষ খেলেছেন গলে এ বছরের সেপ্টেম্বরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্টে। দুই মাস পর তাঁর ফেরাটাও হলো টেস্টে। এবার তিনি ঘরের মাঠে খেলছেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ক্রাইস্টচার্চে আজ শুরু হওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে উইলিয়ামসন আউট হয়েছেন ৯৩ রান করে। মাত্র ৭ রানের জন্য টেস্ট ক্যারিয়ারের ৩৩তম সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেছেন।

ক্রাইস্টচার্চে সিরিজের প্রথম টেস্টে টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। প্রথমে ব্যাটিং পেয়ে দলীয় ৪ রানেই ভেঙে যায় নিউজিল্যান্ডের উদ্বোধনী জুটি। দ্বিতীয় ওভারের শেষ বলে ডেভন কনওয়েকে কট এন্ড বোল্ডের ফাঁদে ফেলেন গাস অ্যাটকিনসন। ৮ বলে ৪ রান করে আউট হয়েছেন কনওয়ে।

দ্রুত উদ্বোধনী জুটি ভাঙার পর তিনে ব্যাটিং করতে নেমে সাবলীলভাবে খেলতে থাকেন উইলিয়ামসন। দ্বিতীয় উইকেটে টম লাথামের সঙ্গে ৫৮ রানের জুটি গড়ে উইলিয়ামন সামাল দেন প্রাথমিক ধাক্কা। লাথাম-উইলিয়ামসন জুটি খেলেছেন ৭৩ বল। ৫৪ বলে ৪৭ রান করা লাথামকে ফিরিয়েছেন ব্রাইডন কার্স। ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে ওয়ানডে মেজাজে ব্যাটিং করা লাথাম মেরেছেন ৬ চার। এরপর তৃতীয় ও চতুর্থ উইকেটে রাচীন রবীন্দ্র ও ড্যারিল মিচেলের সঙ্গে ৬৮ ও ৬৯ রানের দুটি জুটি গড়তে অবদান রাখেন উইলিয়ামসন। টেস্টের ৩৬তম ফিফটি উইলিয়ামসন তুলে নিয়েছেন ৯০ বলে।

সেঞ্চুরির কাছাকাছি আসতেই উইলিয়ামসন অস্বস্তিতে ভুগতে থাকেন। ৫৪তম ওভারের তৃতীয় বলে তাঁকে (উইলিয়ামসন) আউট করার একটা সুযোগ পেয়েছিলেন ক্রিস ওকস। তবে এজ হওয়া বল অল্পের জন্য প্রথম স্লিপে দাঁড়িয়ে থাকা জো রুটের হাত পর্যন্ত পৌঁছায়নি। শেষ পর্যন্ত উইলিয়ামসনকে মাঠ ছাড়তে হয়েছে তিন অঙ্ক না ছুঁতে পারার আক্ষেপ নিয়ে। ৬১তম ওভারের দ্বিতীয় বলে অ্যাটকিনসনকে কাট করেন উইলিয়ামসন। ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে এবার ক্যাচ ধরলেন জ্যাক ক্রলি। ১৯৭ বলে ১০ চারে ৯৩ রান করেছেন উইলিয়ামসন। নিউজিল্যান্ডের এই ব্যাটার ২৭৪ মিনিট ব্যাটিং করেছেন।

উইলিয়ামসন নার্ভাস নাইন্টিতে কাটা পড়ার পর একটু বেকায়দায় পড়ে নিউজিল্যান্ড। টম ব্লান্ডেল (১৭),নাথান স্মিথ (৩)-এই দুই কিউই ব্যাটারকে দ্রুত ফিরিয়েছেন শোয়েব বশির। ২৫ রানের ব্যবধানে ২ উইকেট হারিয়ে কিউইদের স্কোর হয়ে যায় ৭ উইকেটে ২৫২ রান। এমন পরিস্থিতিতে অষ্টম উইকেটে ৫৭ বলে ৪৬ রানের জুটি গড়েন গ্লেন ফিলিপস ও ম্যাট হেনরি। ৭৯তম ওভারের পঞ্চম বলে হেনরিকে ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন বশির।

প্রথম দিনে একের পর এক উইকেট হারালেও নিউজিল্যান্ডের ৩০০ পেরোতে কোনো সমস্যা হয়নি। কিউইরা ৮৩ ওভারে ৮ উইকেটে ৩১৯ রান করার পর প্রথম দিনের খেলা শেষ ঘোষণা করা হয়। বশির নিয়েছেন ৪ উইকেট। দুটি করে উইকেট নিয়েছেন কার্স ও অ্যাটকিনসন। নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড দুই দলই আজ একজন করে ক্রিকেটারকে টেস্টে অভিষেক করিয়েছে। কিউইদের অভিষিক্ত ক্রিকেটার হলেন নাথান স্মিথ। ইংল্যান্ডের জ্যাকব বেথেল খেলছেন ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট।