বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল যেন দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ছিল ‘বিভীষিকার’ অপর নাম। ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে গিয়েই ফিরে এসেছিলেন গ্রায়েম স্মিথ, ফাফ ডু প্লেসিরা। গতকাল কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ডেডলক ভাঙে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমবারের মতো কোনো বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলল দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েরা। এমন কীর্তিতে নারী ক্রিকেটারদের প্রশংসায় ভাসালেন স্মিথ-ডু প্লেসিরা।

দক্ষিণ আফ্রিকার এবারের ফাইনালে যাওয়ার পথ অতটা মসৃণ ছিল না। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩ রানে হেরে গিয়েছিল স্বাগতিকেরা। এরপর নিউজিল্যান্ডকে ৬৫ রানে হারিয়ে ঘুরে দাড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা। আবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৬ উইকেটে হেরে যায় প্রোটিয়ারা। তারপর বাংলাদেশকে ১০ উইকেটে হারিয়ে চলে যায় সেমিফাইনালে। আর গতকাল সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৬ রানের শ্বাসরুদ্ধকর জয় পায় প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েদের জয়ের পর গ্রায়েম স্মিথ টুইট করেন, ‘অবিশ্বাস্য। প্রোটিয়া মেয়েরা দারুণ খেলেছে।’ আর ইনস্টাগ্রামে ‘দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া ফাইনাল’ লেখা ছবি পোস্ট করেন ডু প্লেসি।

আগামীকাল কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়া খেলবে হেক্সা জয়ের লক্ষ্যে। আর ঘরের মাঠে শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা।