পাকিস্তানি ক্রিকেটারের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ভারতীয় ক্রিকেটার! রাজনৈতিক বৈরিতায় সাম্প্রতিক সময়ে এমন দৃশ্য এখন যেন হারাতেই বসেছে। পাকিস্তানিদের মুখে ভারতীয়দের প্রশংসা কালেভদ্রে শোনা গেলেও ভারতের দিক থেকে তার উল্টো প্রতিক্রিয়াটাই পাওয়া যায়। উল্টো স্রোতে হাঁটা সেই ভারতীয়দের মধ্যে ব্যতিক্রমধর্মী প্রতিক্রিয়া দেখা গেল দিনেশ কার্তিকের কথায়।

আইসিসির র‍্যাঙ্কিংয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে দুই ফরম্যাটেই সেরা ব্যাটার বাবর আজম। টেস্টেও খুব বেশি পিছিয়ে নেই পাকিস্তান অধিনায়ক। অস্ট্রেলিয়ার মার্নাস লাবুশেন ও স্টিভেন স্মিথ, নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন ও ইংল্যান্ডের জো রুটের পরেই পাঁচে অবস্থান ২৭ বছর বয়সী বাবরের।

ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে সেরা অবস্থানে আছেন বাবর। এ দুই ফরম্যাটের সঙ্গে টেস্টেও পাকিস্তানি ব্যাটারের শীর্ষে ওঠার ভালো সুযোগ দেখছেন ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটার দিনেশ কার্তিক। আইপিএলে দারুণ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পাওয়া ৩৭ বছর বয়সী ব্যাটার আছেন ফুরফুরে মেজাজে। আইসিসির কাছে পাকিস্তানি অধিনায়কের প্রশংসা করে কার্তিক বলেছেন, ‘বাবরের শতভাগ সুযোগ আছে তিন ফরম্যাটে শীর্ষে ওঠার। সে উচ্চমানের একজন ক্রিকেটার, যে নিজের ব্যাটিং দক্ষতা দিয়েই শীর্ষে উঠেছে।’

পাশাপাশি বাবরের জন্য শুভকামনাও জানিয়ে রেখেছেন কার্তিক, ‘তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটেই সে অবিশ্বাস্য এবং যেকোনো পজিশনেই খেলতে পারে। তার মধ্যে সম্ভাবনা আছে এবং তাকে শুভকামনা জানাচ্ছি। সে সব পাকিস্তানির সমর্থন, যা তাঁকে নিজের এবং দেশের জন্য ভালো করতে অনুপ্রেরণা জোগায়।’ 

৪০ টেস্টে ৪৫.৯৮ গড়ে ২৮৫১ রান করেছেন বাবর। এ বছর টেস্টে পার করবেন ব্যস্ত এক সময়। বর্তমানের সাফল্য ধরে রাখতে পারলে বাবরও একদিন ‘ফ্যাব ফোর’খ্যাত কোহলি, স্মিথ, উইলিয়ামসন, রুটদের তালিকায় ঢুকতে পারবেন বলে বিশ্বাস কার্তিকের। বলেছেন, ‘আমরা যে ফ্যাব ফোরের কথা বলছি, তাঁরা অনেক দিন থেকেই ক্রিকেট খেলছে। কোনো সন্দেহ নেই, বাবরের ভালো সম্ভাবনা আছে। হয়তো তাঁকে নিয়েও একদিন ফ্যাব ফাইভ নামে একটা দল হবে। সে আসলেই একজন সেরা ক্রিকেটার।’