লিওনেল মেসি মানেই পুরস্কার। পুরস্কারও যেন মেসিকেই খুঁজে নেয় বারবার। আন্তর্জাতিক ফুটবল, ক্লাব ফুটবল—আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার জিতে চলেছেন একের পর এক শিরোপা। পাশাপাশি ব্যক্তিগত পুরস্কারও পাচ্ছেন তিনি। রেকর্ড অষ্টমবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মেসি। আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলারের কাছে এত পুরস্কার জয় একটু অকল্পনীয় মনে হচ্ছে। 

মেসি প্রথমে তার শৈশবের ক্লাব বার্সেলোনার হয়ে জিতেছেন একের পর এক শিরোপা। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ২০০৯ সালে প্রথমবারের মতো জিতেছেন ব্যালন ডি’অর পুরস্কার। এরই ধারাবাহিকতায় ২০১০ থেকে ২০১২ টানা তিনবার, ২০১৫, ২০১৯ ব্যালন ডি’অর জিতেছেন তিনি। ক্লাব ক্যারিয়ারে অসংখ্য শিরোপা জেতা মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রথম শিরোপা জেতেন ২০২১ কোপা আমেরিকা জিতে। ২০২১ সালেই জিতেছেন ক্যারিয়ারে সপ্তমবারের মতো ব্যালন ডি’অর। এরপর ওয়েম্বলিতে ২০২২-এর জুনে ফিনালিসিমায় ইতালিকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। 

কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা জয়ের পর ২০২২-এর ডিসেম্বরে মেসির কাছে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। লুসাইলে ১৮ ডিসেম্বর ধ্রুপদী ফাইনালে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে একমাত্র অপূর্ণতা হিসেবে থাকা বিশ্বকাপটাও জিতে নিলেন মেসি। একই সঙ্গে আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের অপেক্ষা ফুরিয়েছে। ফাইনালে জোড়া গোলের পাশাপাশি কাতার বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে করেছেন ৭ গোল, অ্যাসিস্ট করেছেন ৩ গোলে। ২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বলের পুরস্কার জিতে তাতে একমাত্র ফুটবলার হিসেবে দুই বিশ্বকাপে গোল্ডেন বলের পুরস্কার জয়ের কীর্তি গড়লেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড।

এরপর তিনি জিতেছেন  ফিফা দ্য বেস্ট, লরিয়াস বর্ষসেরা পুরস্কার এবং গত রাতে ক্যারিয়ারে অষ্টমবারের মতো জিতলেন ব্যালন ডি’অর। অষ্টম ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি বলেন, ‘ক্যারিয়ারে এত কিছু অর্জনের কথা আমি স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারিনি। যা সফলতা অর্জন করেছি, তাতে ভাগ্য সহায় ছিল। বিশ্বের সেরা দল আমাকে অনেক বেশি শিরোপা জিততে সহায়তা করেছে। এসব ব্যক্তিগত পুরস্কারও আমি পেয়েছি সেরা দলে খেলেই। কোপা আমেরিকার পর বিশ্বকাপ জিতেছি জাতীয় দলে অনেক কঠিন মুহূর্ত পেরোনোর পর।’ 

২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপ খেলেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ইতি টানার কথা ছিল মেসির। তবে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক তখনই জানিয়ে দেন, অবসর না নিয়ে আরও কিছুদিন খেলে যেতে চান। বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনার হয়ে ছয় ম্যাচে ৮ গোল করেছেন এবং ১ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন।

তা ছাড়া নতুন ক্লাব ইন্টার মায়ামিকে প্রথমবারের মতো কোনো মেজর শিরোপা জেতাতে অবদান রেখেছেন মেসি। বয়স ৩৬ পেরোলেও পারফরম্যান্সে তাঁর প্রভাব পড়েনি বিন্দুমাত্র। গত রাতে ভবিষ্যৎ নিয়ে জিজ্ঞেস করা হলে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার বলেন, ‘আমি জানি না কত দিন খেলতে পারব। তবে আমি উপভোগ করতে চাই। শারীরিকভাবে যত দিন ফিট থাকব এবং প্রতিযোগিতা করতে পারব, আমি খেলব।’