অনেকটা একই পথের পথিক ছিল গত মৌসুমে ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটি। দুই দলের টিকে থাকা ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। নতুন মৌসুমে এবার নতুন লক্ষ্য তাদের—ফেবারিটদের পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়ানো, তাদের দুশ্চিন্তা বাড়িয়ে দেওয়া। তবে ফর্টিস এফসির চাওয়া ভিন্ন। গত মৌসুমে সম্ভাবনা জাগিয়েও টেবিলের পাঁচে থেকে লিগ শেষ করেছিল তারা। এবার আর পাঁচে নয়, শিরোপার দৌড়ে থেকেই সেরা তিনের মধ্যে লিগ শেষের লক্ষ্য তাদের।

ফর্টিসের এই লক্ষ্যের পথে বড় প্রতিপক্ষ বসুন্ধরা কিংস। তবে মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে এবার কিংসকেও চমকে দিতে চায় ফর্টিস। সেই আত্মবিশ্বাস তৈরি হয়েছে দলটির। গতকাল আজকের পত্রিকাকে যেমনটি বলেছেন ফর্টিসের টিম ম্যানেজার রাশেদুল ইসলাম, ‘প্রতিবারই আমাদের লক্ষ্য থাকে আগেরবার যা করেছি, নতুন মৌসুমে তার থেকে ভালো করার। গতবার আমরা পাঁচ নম্বরে থেকে লিগ শেষ করেছিলাম। এবার শীর্ষ তিনে থেকে শিরোপার জন্য লড়তে চাই। আমাদের সেই সামর্থ্য আছে বলেও মনে করি। বাকিটা মাঠে প্রমাণ করার পালা।’

দেশে ক্ষমতার পালাবদলের পর উদ্ভূত পরিস্থিতিতে যে কয়েকটি ক্লাব মানসম্মত দল গড়েছে, তাদের একটি ফর্টিস। নিজেদের একাডেমি, মাঠ—সেই সঙ্গে ফুটবলের প্রতি ফর্টিসের কর্তাদের নিবেদনে এবারও তারা শিরোপার দাবিদার। যাদের আক্রমণভাগে আছেন কদিন আগে মালদ্বীপের বিপক্ষে জাতীয় দলে অভিষেক হওয়া স্ট্রাইকার পিয়াস আহমেদ নোভা। তাঁর সঙ্গে প্রতিপক্ষ গোলমুখে ভয় ধরাতে পারেন সাখাওয়াত হোসেন রনি, ওমর সার, বোরহান উদ্দিনরা। তাদের রক্ষণভাগ এবং মাঝমাঠও বেশ গোছানো। তাই পিয়াসও শিরোপায় চোখ রাখছেন, ‘অবশ্যই আমাদের লক্ষ্য শিরোপা জেতা। আমরা সেভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছি।’

ব্রাদার্সের শিরোপা জয়ের লক্ষ্য না হলেও এবার তারা কোমর বেঁধে নামছে। গত কয়েক মৌসুমে আশানুরূপ সাফল্য না পাওয়া দলটির লক্ষ্য প্রতিযোগিতার প্রথম লেগের পর দলকে আরও শক্তিশালী করে তোলা। ব্রাদার্সের টিম ম্যানেজার আমের খান বললেন, ‘আমাদের লক্ষ্য এবার গত মৌসুমের চেয়ে ভালো করা। আমার নিজের একটা বিশ্বাস, বিদেশি ছাড়া ক্লাবগুলো লিগে সেভাবে লড়তে পারবে না। সেদিক থেকে ফকিরেরপুল কিংবা আমরা (ব্রাদার্স) ফেবারিটদের পথের কাঁটা হতে পারব বলে আশা করছি।’

পুরান ঢাকার ক্লাব রহমতগঞ্জের চাওয়াও অনেকটা ব্রাদার্সের মতো। গত মৌসুমে টেবিলের তলানিতে থাকা দলটি এবার ফেবারিটদের চাপে ফেলতে চায়। তাদের ২৩ বছর বয়সী রাইটব্যাক মাহমুদুল হাসান কিরন বললেন, ‘রহমতগঞ্জকে ধন্যবাদ যে তারা আমাদের মতো অনেক খেলোয়াড়কে সুযোগ করে দিয়েছে। এবার আমাদের প্রস্তুতি ভালো। দলে তরুণ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি অভিজ্ঞ অনেকে আছেন। গতবারের চেয়ে ভালো ফল আশা করছি।’

কোন দলের আশা কতটা পূরণ হয়, সেটাই দেখার অপেক্ষা।