আনহেল দি মারিয়াকে চাইলে আর্জেন্টিনার ‘লাকি চার্ম’ বলা যায়। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে  আর্জেন্টিনাকে বেশ কিছু শিরোপা জেতাতে অবদান রেখেছেন তিনি। দলের প্রয়োজনে যে তিনি জ্বলে উঠতে পারেন, সেটা আজ আরও একবার প্রমাণ করেছেন তিনি।

বলিভিয়ার বিপক্ষে গত রাতে বিশ্বকাপ ম্যাচ বাছাইয়ের আগেই কিছুটা ধাক্কা খেয়েছিল আর্জেন্টিনা। চোটে পড়ায় দলের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসিকে নামানোর ঝুঁকি নেননি আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। নিয়মিত অধিনায়ক মেসি না থাকায় আর্জেন্টিনা দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন দি মারিয়া।  তাঁর নেতৃত্বে বলিভিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টাইনরা। গোল না পেলেও দুটো গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। দি মারিয়া ম্যাচশেষে বলেন, ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের থেকে অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ড পাওয়া সত্যিই অবিশ্বাস্য। আমি খুবই গর্বিত।’

মাঠে নামার আগেই আর্জেন্টিনার বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল বলিভিয়ার স্টেডিয়াম। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৩৬৫০ মিটার উঁচুতে হওয়ায় লা পাজে অক্সিজেনের সমস্যায় পড়তে হয় আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের। বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেও কিছুটা সমস্যায় পড়েন দি মারিয়া, ‘আমার কিছুটা দমবন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা হয়েছিল। উচ্চতার কারণে এমন মনে হচ্ছিল। তবে আমি সেটা ভালোমতোই মানিয়ে নিতে পেরেছি।’