নিজেদের প্রথম ম্যাচে নাপোলির কাছে বিধ্বস্ত হয়েছে লিভারপুল। আয়াক্সের বিপক্ষেও জয় না পেলে নকআউট পর্বে ওঠার সমীকরণটা কঠিন হয়ে যেত অলরেডদের। 

নিজেদের ডেরা অ্যানফিল্ডে গত রাতে সেই শঙ্কা পেয়েও বসেছিল লিভারপুলকে। তবে শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় ২-১ ব্যবধানে জয়ের স্বস্তি নিয়েই মাঠ ছেড়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। 

পয়েন্ট ভাগাভাগির শঙ্কায় অ্যানফিল্ডে যখন পিনপতন নীরবতা, ঠিক তখনই দুর্দান্ত হেডে লিভারপুলকে জিতিয়েছেন জোয়েল মাতিপ। 

 ১৭ মিনিটে মোহামেদ সালাহ লিভারপুলকে এগিয়ে নেওয়ার অল্প সময় পর আয়াক্সকে ম্যাচে ফেরান মোহাম্মেদ কুদুস। এরপর অনেক সুযোগ তৈরি করেও ডাচ ক্লাবটির জাল কাঁপাতে পারছিল না স্বাগতিকেরা। বাড়ছিল দুশ্চিন্তা। শেষমেশ দলকে উচ্ছ্বাসে ভাসান মাতিপ। ৩১ বছর বয়সী সেন্টার ব্যাকের হেড ও পাল্টা হেডে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন দুসান তাদিস। তবে তার আগেই বল গোললাইন পেরিয়ে যায়। মাতিপ নিশ্চিত ছিলেন না বলে শুরুতে উদ্‌যাপন করেননি। একটু পর রেফারি গোলের বাঁশি বাজাতেই বুনো তাঁকে নিয়ে বুনো উদ্‌যাপনে মেতে ওঠে গোটা অ্যানফিল্ড। ফিরে আসে শূন্যে হাঁকানো ক্লপের ঘুষি। 

ম্যাচ শেষে বিটি স্পোর্টসকে মাতিপ বলেছেন, ‘সত্যি বলতে, এখনো বিশ্বাস হচ্ছে না (আমি জিতিয়েছি)। সেটা গোল ছিল কি না, শুরুতে দ্বিধায় ছিলাম। কিন্তু রেফারিকে দেখার পর আবেগ থামাতে পারিনি।’ 

চ্যাম্পিয়নস লিগে এর আগে শেষ কবে গোল করেছেন, সেটাও মনে করতে পারেননি মাতিপ। উপস্থাপকের এই প্রশ্নে হেসেই উড়িয়ে দিয়েছেন তিনি। মনে করতে পারবেন কী করে? লিভারপুলের হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের এটি যে তাঁর প্রথম গোল! ইউরোপীয় ক্লাব শ্রেষ্ঠত্বের আসরে মাতিপ সর্বশেষ গোল করেছিলেন ২০১৩ সালে শালকের হয়ে।