বার্সেলোনার হয়ে কোচিং ক্যারিয়ারে দুই বার চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছেন পেপ গার্দিওলা। এরপর আর কখনোই মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। বার্য়ান মিউনিখের পর ম্যানচেস্টার সিটিতে দায়িত্ব নেওয়ার সাত বছর হচ্ছে, কিন্তু তাঁর অপেক্ষার পালা আর শেষ হচ্ছে না। 

তাই প্রায় সময় গার্দিওলাকে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে না পারার প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়। আজ নিজেদের মাঠ ইতিহাদে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে খেলতে নামার আগেও তেমনি আরেকবার প্রশ্নটির মুখোমুখি হতে হয়েছে স্প্যানিশ কোচকে। এবার উত্তরটা একটু অন্যরকমই দিয়েছেন তিনি। 

রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে সিটিজেনদের কোচিং ক্যারিয়ারের ‘উত্তরাধিকারকে ব্যতিক্রমী’ বলে জানিয়েছেন গার্দিওলা। তিনি বলেছেন, ‘ইতিমধ্যে আমার উত্তরাধিকার ব্যতিক্রমী হয়েছে। উত্তরাধিকার হলো যে আমরা বহু বছর ধরে এখানে সময় কাটিয়েছি। আর কিছু গোল হজম করে অনেক গোল দিয়ে বহু শিরোপা জিতেছি। ভক্তরা এই উত্তরাধিকার অবশ্যই স্মরণে রাখবেন। গত কয়েক বছর ধরে আমরা ফুটবলে এক বিস্ফোরণ ঘটিয়েছি। এটি অবশ্য একটি ভালো অধ্যায়। ইউরোপের লোকেরা হয়তো এটা লক্ষ করেননি। তবে এখানে আমরা দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছি। এটাই হচ্ছে উত্তরাধিকার।’ 

চ্যাম্পিয়নস লিগ নিয়ে এবার এমন প্রশ্ন চিরতরে বন্ধ করার দুর্দান্ত সুযোগ পাচ্ছেন গার্দিওলা। আজ রাতে নিজেদের মাঠে রিয়ালকে হারাতে পারলেই আরেকবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ পাবেন তিনি। ফাইনালে ওঠার সুযোগটা যে তাদের হাতেই রয়েছে, সেটিও জানিয়েছেন তিনি। ম্যানসিটি বস বলেছেন, ‘এটি আমাদের হাতে রয়েছে। আমাদের ওপর নির্ভর করছে। আজ আমাদের ব্যতিক্রম কিছু করে দেখাতে হবে না। শুধু এক ম্যাচ জিতে ফাইনালে পৌঁছাতে হবে। শিষ্যদের প্রতি আমার অবিশ্বাস্য অনুভূতি রয়েছে। আজ যা-ই ঘটুক না কেন, আমাকে এবং সিটি ভক্তদের আবারও এখানে আনার জন্য তাদের অনেক ধন্যবাদ।’