শেষ মুহূর্তে অ্যাস্টন ভিলার জালে বল জড়িয়ে উদ্‌যাপন শুরু করে দিয়েছিলেন কাই হাভার্টজ। দলের হয়ে সমতাসূচক গোল বলে কথা। কিন্তু বাঁশি বাজিয়ে তাঁর উদ্‌যাপন থামিয়ে দিলেন রেফারি জ্যার্ড গিলেট। 

গোল দেওয়ার আগে হাভার্টজের হাতে লেগেছে বলে বাঁশি বাজান গিলেট। পরে ভিএআরও তাঁর সিদ্ধান্তের পক্ষেই রায় দিয়েছে। এতে করে অ্যাস্টন ভিলার কাছে ১–০ ব্যবধানের পরাজয়ও নিশ্চিত হয় গানারদের। অন্যথায় পয়েন্টে ভাগ বসাতে পারত আর্সেনাল। 

ভিএআরের সিদ্ধান্ত অস্ট্রেলিয়ান রেফারি গিলেটের পক্ষে গেলেও হ্যান্ডবলের নিয়মটা মানতে পারছেন না জেমি র‍েডন্যাপ। হ্যান্ডবলের এই সিদ্ধান্তকে ‘ছাইপাঁশ’ বলে মনে করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক মিডফিল্ডার। ম্যাচ শেষে এমনটিই জানিয়েছেন স্কাই স্পোর্টসে ফুটবল পণ্ডিত হিসেবে কাজ করা রেডন্যাপ। 

‍স্কাই স্পোর্টসের স্টুডিওতে সিদ্ধান্তের বিষয়ে কথা বলার সময় খুবই হতাশা প্রকাশ করেন রেডন্যাপ। তিনি বলেছেন, ‘এটি একটি ‘ছাইপাঁশ’ নিয়ম। এটি কীভাবে হ্যান্ডবল হতে পারে! ম্যাটি ক্যাশকে আঘাত করে বলটি চারপাশে ঘুরছিল। সে সময় এটি হাতে পড়া মাত্র সে (হাভার্টজ) জালে জড়িয়ে দিয়েছে। নিয়ম বলছে, আপনি যদি গোলদাতা হন, তাহলে হাত স্পর্শ করার আগেই বলকে জালে জড়াতে হবে। অন্যথায় গোল হিসেবে গণনা করা হবে না।’ 

ম্যাচের ৯০ মিনিটের সময় যখন ঘটনাটি ঘটে, তখন হাভার্টজের কোনো সুযোগই ছিল না হাতকে কোনোভাবে সরিয়ে নেওয়ার। কেননা, প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় ক্যাশকে আঘাত করে মুহূর্তের মধ্যেই আর্সেনালের ফরোয়ার্ডের গায়ে লেগে থাকা হাত স্পর্শ করে। সেদিকটা বিবেচনা করেই এই নিয়মের পরিবর্তন চেয়েছেন রেডন্যাপ। 

রেডন্যাপ বলেছেন, ‘আমরা প্রতিনিয়ত এরকম জগাখিচুড়ি নিয়মের বেড়াজালে আটকে যাচ্ছি। পৃথিবীতে কীভাবে এটি হ্যান্ডবল হয়? আমাদের এই নিয়মকে ভালো একটি জায়গায় নিয়ে যেতে হবে। এটি সত্যি খারাপ নিয়ম। তার হাত বাহুর সঙ্গে জড়িয়েছিল। যদি তার হাত সরানোর সময় বল আঘাত করত, তাহলে হ্যান্ডবল মানা যেত। যিনিই এই নিয়ম করেছেন না কেন আমি মনে করি হাস্যকর।’

সে যাই হোক, ম্যাচের ৭ মিনিটে করা জন ম্যাকগিনের গোলে ঘরের মাঠে টানা ১৫ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়েছে অ্যাস্টন ভিলা। এর আগে ভিলা পার্কে এমন ইতিহাস কখনো দেখা যায়নি। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে পঞ্চম কোচ হিসেবে এই রেকর্ড গড়েছেন উনাই এমেরি। তাঁর আগে নিজ নিজ ক্লাবের হয়ে ঘরের মাঠে এমন কীর্তি গড়েছেন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন, রবার্তো মানচিনি, ইয়ুর্গেন ক্লপ ও পেপ গার্দিওলা।