সোনালি প্রজন্মের খ্যাতি পাওয়া বেলজিয়াম চলতি ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নেয়। দলীয় ব্যর্থতার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন বেলজিয়ামের সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ফুটবলার ইয়ান ভার্তোনেন। 

বেলজিয়াম সোনালি প্রজন্মের অন্যতম সদস্য ভার্তোনেন আজ ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্টে অবসরের ঘোষণা দেন। জাতীয় দলের হয়ে ৬টি মেজর টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া ৩৭ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার ইতি টানলেন দীর্ঘ ১৭ বছরের ক্যারিয়ার। ইন্সটাগ্রামে অবসরের ঘোষণা দিয়ে এই ফুটবলার লিখেছেন, ‘প্রথম ও শেষবার। সব স্মৃতির জন্য ধন্যবাদ। আমি আমার স্বপ্নে ছিলাম।’ ভার্তোনেনের বিদায়ের পর সামাজিক মাধ্যমে বেলজিয়াম ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন লিখেছে, ‘অনুশীলনীর মাঠ থেকে খেলার মাঠ, তুমি আমাদের দেখিয়েছ সত্যিকারের রেড ডেভিল কেমন হয়। আমরা তোমাকে মিস করব ইয়ান।’ 

২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করেন ভার্তোনেন। অভিষেক ম্যাচে পর্তুগালের বিপক্ষে ২–১ গোলে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা হয় এই ডিফেন্ডারের। রেড ডেভিলদের হয়ে হার দিয়ে শুরু এবং শেষ করা এই ডিফেন্ডারের বেলজিয়াম দলের নেতৃত্ব দেওয়ারও অভিজ্ঞতা আছে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে অধিনায়ক ছিলেন ভার্তোনেন। 

ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে আত্মঘাতী গোল করার গ্লানি নিয়ে জাতীয় দলকে বিদায় বলতে হয়েছে ভার্তোনেনকে। ফ্রান্সের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে ইউরো থেকে বেলজিয়ামের বিদায়ঘণ্টা বেজে যায়। সেই ম্যাচটিতে নিজেদের জালে বল পাঠান বেলজিয়ান এই ডিফেন্ডার। বেলজিয়ামের জার্সিতে রেকর্ড ১৫৭ ম্যাচ খেলা ভার্তোনেন ১০ গোল করার পাশাপাশি ৬টি অ্যাসিস্টও করেছেন।