ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি-দুজনই ইউরোপীয় ফুটবল ছেড়ে এ বছর চলে গেছেন। আল নাসরের হয়ে খেলছেন রোনালদো। আর মেসি ইন্টার মায়ামির জার্সিতে খেলছেন দুর্দান্ত। তবু কে সেরা-দুই ফুটবলারের ভক্ত-সমর্থকদের মধ্যে এখনো চলছে আলাপ-আলোচনা। তর্ক বিতর্কে ফুটবলারদের পরিবারের জড়িয়ে যাওয়ায় যে অস্বাভাবিক কিছু নয়। 

২০২৩ ব্যালন ডি’অর যে মেসিই জিতবেন, তা আগে থেকেই অনুমান করা যাচ্ছিল। যেখানে এই স্ট্রাইকারের নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতেছিল গত বছরের ডিসেম্বরে। সেখানে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে জোড়া গোলের পাশাপাশি ৭ ম্যাচে করেছেন ৭ গোল, অ্যাসিস্ট করেছেন ৩ গোলে। আর্লিং হালান্ডের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় শেষ পর্যন্ত ৩০ অক্টোবর প্যারিসে ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মেসি। আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলারের কাছে তা অষ্টম ব্যালন ডি’অর। অন্যদিকে ২০২৩ ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকাতেও ছিল না রোনালদোর নাম। পর্তুগিজ তারকা ফুটবলার মেসিকে নিয়ে মজা করেছেন। এটাকেই যেন আকার-ইঙ্গিতে সমর্থন দিয়েছেন রোনালদোর বোন কাতিয়া অ্যাভেইরো। যেখানে রোনালদোর সামনে পাঁচটি ব্যালন ডি’অরসহ বিভিন্ন পুরস্কারের ছবি ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করা হয়েছে। আভেইরো সেই পোস্টে মন্তব্য করেছেন, ‘কষ্ট করে পাওয়া হয়েছে। দেওয়া হয়নি।’ এই মন্তব্যের পরে পাঁচটি হাততালির ইমোজি দিয়েছেন রোনালদোর বোন। 

বার্সেলোনার হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ২০০৯ সালে প্রথমবারের মতো জিতেছেন ব্যালন ডি’অর পুরস্কার। এরই ধারাবাহিকতায় ২০১০ থেকে ২০১২ টানা তিনবার, ২০১৫, ২০১৯,২০২১, ২০২৩ ব্যালন ডি’অর জিতেছেন তিনি। বার্সেলোনা, প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) পর ইন্টার মায়ামির জার্সিতে এখন পর্যন্ত ১৪ ম্যাচে ১১ গোল করেছেন ও ৫ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। মেসি জাদুতে লিগস কাপ জিতে প্রথম বারের মতো কোনো মেজর শিরোপা জিতেছে মায়ামি। ক্লাবটির হয়ে খেলার এক মাসের মধ্যেই শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। 

অন্যদিকে স্পোর্টিং সিপি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল মাদ্রিদ, জুভেন্টাস-এই চার ইউরোপীয় ক্লাবে খেলার পর রোনালদো এ বছরের জানুয়ারি থেকে খেলছেন আল নাসরের হয়ে। আল নাসরের জার্সিতে শুরুতে ট্রেবল জয়ের সম্ভাবনা থাকলেও তা আর সম্ভব হয়নি। এরপর আগস্ট মাসে শেষ হওয়া আরব ক্লাব চ্যাম্পিয়নস কাপে ৬ ম্যাচে ৬ গোল করেন তিনি। আল নাসর চ্যাম্পিয়ন হওয়াতে মধ্যপ্রাচ্যের ক্লাবটির জার্সিতে প্রথম শিরোপা জিতেছেন রোনালদো। আর সৌদি প্রো লিগের বর্তমান মৌসুমে ১১ গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতা এখনো রোনালদো।