রিয়াল মাদ্রিদের প্র‍য়াত কিংবদন্তি জুয়ানিতো মারাভিয়া বলেছিলেন, ‘সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ৯০ মিনিট অনেক লম্বা সময়।’ যুগে যুগে রিয়ালের বহু প্রতিপক্ষ বার্নাব্যুতে এসে এই বাণীর মর্ম বুঝেছে। চ্যাম্পিয়নস লিগেই যার সাক্ষী হয়েছে মেসি-নেইমারদের প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) ও শিরোপাধারী চেলসি। দল দুটির বিপক্ষে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছে রিয়াল। এবার ম্যানচেস্টার সিটিকেও বার্নাব্যুর মাহত্ম্য, ওজন আর উত্তাপ বোঝাতে চান করিম বেনজেমা।

গত রাতে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে হেরে গেলেও দারুণ লড়াই করেছে রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যাচের প্রথম ১১ মিনিটে ২-০ গোলে পিছিয়ে পরা রিয়াল ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হেরেছে ৪-৩ গোলে। জোড়া গোল পেয়েছেন করিম বেনজেমা। হারের পর দ্বিতীয় লেগে ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা দিয়েছেন ‘কিং করিম’।

দ্বিতীয় লেগে জয়ের ব্যাপারে দারুণ আত্মবিশ্বাসী বেনজেমা জানিয়েছেন, ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে তাঁর দলই জিতবে। ম্যাচ শেষে ফরাসি স্ট্রাইকার বলেন, ‘আমি আগে থেকেই আমাদের সমর্থকদের বিশেষ কিছু দেখার জন্য প্রস্তুত হয়ে থাকতে বলব। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে  আমরাই জিতছি। হার কখনই কাম্য নয় এবং আমরা এ বছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। ভালো দিক  হলো আমরা হারলেও(প্রথম লেগ) কখনও থেমে যায়নি। একেবারে শেষ পর্যন্ত  লড়াই করেছি।’

ইতিহাদে রিয়ালের রক্ষণভাগ খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি। বার্নাব্যুতে  জিততে হলে রক্ষণকে আরও মজবুত হতে হবে। কোচ কার্লো আনসেলোত্তি সে ব্যাপারে সতর্কবার্তা দিচ্ছেব এখন থেকেই, ‘নিঃসন্দেহে আমাদের আরও ভালভাবে ডিফেন্ড করতে হবে। ওরা আমাদের বিপক্ষে চারটি গোল করেছে, যা একেবারেই ভাল খবর নয়। এর অর্থ আমরা ভালভাবে ডিফেন্ড করতে পারিনি এবং দ্বিতীয় লেগে ডিফেন্সে আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে। আমার মতে (ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে) এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হবে।’

আগামী বুধবার (৪ মে) দ্বিতীয় লেগে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মাঠে নামবে রিয়াল ও সিটি।