ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-লিভারপুল ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তাপ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াইয়ে চোখ থাকে কোটি কোটি সমর্থকদেরও। আজ রাতে মৌসুমে প্রথমবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই দল। 

তবে মাঠে নামার আগেই উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে পরিবেশ। সেটা এতটাই যে, খ্যাপাটে সমর্থকদের হাত থেকে রেহাই পেতে ম্যাচপূর্ব বৈঠক বাতিল করতে বাধ্য হয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সালফোর্ডের লোরি হোটেলে মোহামেদ সালাহ-ভার্জিল ফন ডাইকদের নিয়ে পরিকল্পনা সাজানোর কথা ছিল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দলের। 

এবারের প্রিমিয়ার লিগে শুরুটা ভুলে যেতে চাইবে ইউনাইটেড। নতুন কোচ এরিক টেন হাগের অধীনে প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছে রেড ডেভিলরা। প্রাণভোমরা রোনালদো দুই ম্যাচেই ছিলেন নিষ্প্রভ। 

ফল নিয়ে হতাশ সমর্থকেরা অবশ্য ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন ভিন্ন কারণে। ক্লাবের বর্তমান মালিক ও যুক্তরাষ্ট্রের ধনকুবের গ্লেজার পরিবারকে আর দেখতে চান না সমর্থকগোষ্ঠী ‘১৯৫৮’ ও ‘মাস্ট’। ক্লাব নিয়ে দুই সহ-চেয়ারম্যান জোয়েল ও আভরাম গ্লেজারের দর্শন ও পরিকল্পনা পছন্দ নয় তাদের। সে কারণে লিভারপুলের মতো বড় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচের আগে রাস্তায় নেমে পড়েছেন তারা। অবস্থান নিয়েছেন লোরি হোটেলের বাইরে। তাদের ‘ভয়ে’ বৈঠকই বাতিল করেছেন টেন হাগ। 

গত মৌসুমেও লিভারপুল ম্যাচের আগে ইউনাইটেড সমর্থকেরা হট্টগোল পাকিয়েছিলেন। বাধ্য হয়ে ম্যাচ পেছাতে হয় প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষকে। এবারও তেমন কিছুর পরিকল্পনা চলছে। 

কোচ টেন হাগ অবশ্য সমর্থকদের শান্ত থাকার অনুরোধ জানিয়েছেন। বলেছেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই সমর্থকদের মতো ক্লাবের মালিকও দলের জয় দেখতে চান। এজন্য সমর্থকদের আমাদের পাশে প্রয়োজন।’ তিনি আরও বলেছেন, ‘আমি পুরো পটভূমি জানি না। তবে আপনাদের কষ্ট কিছুটা হলেও বুঝতে পারি। এখন আমাদের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে হবে এবং একসঙ্গে লড়তে হবে।’ 

টেন হাগের কথাতেও মন গলেনি সমর্থকগোষ্ঠীর। গলবে কী করে? প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে গত মৌসুমের দুই লেগেই বাজেভাবে হেরেছে ইউনাইটেড। দুই ম্যাচে ৯ গোল খেলেও নিজেরা করতে পারেনি একটিও। 

আজ লিভারপুলকে হারাতে না পারলে আন্দোলন যে আরও প্রকট হবে, সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।