আজ মালে স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাফের ম্যাচে ডাগআউটে থাকতে পারতেন তিনিও। দুই সপ্তাহ আগেও তিনি ছিলেন বাংলাদেশ দলের কোচ। সব ঠিক থাকলে জামাল ভূঁইয়াদের নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো সাফের রণকৌশল সাজাতেন জেমি ডে। 

দুই সপ্তাহ আগে সাফে ‘ভরাডুবি’র ভয়ে জেমিকে দুই মাসের জন্য অব্যাহতি দিয়ে বসুন্ধরা কোচ অস্কার ব্রুজোনের হাতে জামালদের দায়িত্ব তুলে দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। দুই মাসের অখণ্ড অবসরে লন্ডনে পরিবারকে সময় দিচ্ছেন বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে লম্বা সময় কোচিংয়ের দায়িত্বে থাকা জেমি। এ দেশে আর কখনো ফেরা হবে কি না, সেটাও নিশ্চিত নয়। অনিশ্চয়তা থাকুক কিংবা নাই থাকুক, সাবেক শিষ্যদের সঙ্গে ঠিকই যোগাযোগ চলছে তাঁর। 

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচটা দেখবেন কি না, আজকের পত্রিকা থেকে এমন প্রশ্নের জবাবে জেমি বললেন, ‘খুব সম্ভবত’। মুখে বলেননি, কিন্তু মনে যে অভিমান জমে আছে তা টের পাওয়া গেল ঠিকই! বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা হয়েছে কি না জিজ্ঞেস করতেই জানালেন, ‘প্রায় সবার সঙ্গেই কথা হয়েছে। সবাই এখন নতুন কোচের কৌশলে মানিয়ে নিতে ব্যস্ত।’ 

ব্যস্ত জামালদের অবশ্য শুভকামনা জানাতে ভোলেননি জেমি। বলেছেন, ‘এখন আমার কিছুই করার নেই। আমি শুধুই একজন দর্শক হয়ে তাদের শুভকামনা জানাচ্ছি। এই দলের সঙ্গে সাড়ে তিন বছর কাটিয়েছি। নতুন কোচের অধীনে মাত্র ছয় দিনের অনুশীলনের প্রভাবটা হয়তো মাঠে দেখা যাবে। তবে আমার সান্ত্বনা এই যে আমার দায়িত্ব পালন করেছি। সাফে দলের সবার জন্য শুভকামনা। তাদের যে সামর্থ্য আছে, আশা করি সবাই সেই মানটা ধরে খেলতে পারবে।’ 

গত সোমবার গোলরক্ষক কোচ লেস ক্লেভলিকে নিয়ে নীরবে ঢাকা ছেড়েছেন জেমি। এমন বিদায়কে নিজেই বললেন ‘দুঃখজনক’। দুই মাসের অব্যাহতি শেষ হলে বাফুফের পক্ষ যদি অনূর্ধ্ব-২৩ দলের দায়িত্ব দেওয়া হয়, সেটা নিতে রাজি হবেন কি না—এমন প্রশ্নে কৌশলী উত্তর এই ব্রিটিশ কোচের, ‘এখন মারুফ (মারুফুল হক) অনূর্ধ্ব-২৩ দলের কোচ। আর আমার কারও সঙ্গে কোনো প্রতিযোগিতাও নেই!’