ডেনমার্ক ম্যাচটা (আজ) ভীষণ কঠিন হতেই যাচ্ছে। তারা নকআউট পর্বে দারুণ খেলেছে। গ্রুপ পর্বে ওরা বেলজিয়াম ছাড়া বড় প্রতিপক্ষকে পায়নি। ডেনমার্কের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটাই দিতে হবে ইংল্যান্ডকে এবং আগেই ফাইনালের চিন্তা মাথাতেও আনা যাবে না। তবে সত্যি আমরা ইংলিশরা আশা করছি, ইউরো এবার আসবেই।

ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট দলে একটা দারুণ পরিবেশ তৈরি করেছেন। ড্রেসিংরুমের পরিবেশ দারুণ। খেলোয়াড়রা ধারাবাহিক ভালো করছে।

এখন পর্যন্ত গোল হজম না করাটাই বুঝিয়ে দেয় ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগ কতটা শক্তিশালী। আক্রমণভাগও এখন গোল পাচ্ছে। এটা স্পষ্টই বুঝিয়ে দিচ্ছে, একটা দলকে একাডেমির মাধ্যমে গড়ে তুললে কীভাবে সাফল্য পাওয়া সম্ভব। লম্বা সময় ধরে যদি তরুণদের একাডেমিতে পরিচর্যা করা হয়, একটা সময় পর অবশ্যই বিশ্বমানের খেলোয়াড় বের করে আনা সম্ভব। ইংল্যান্ড এখন সেই সুফলটাই পাচ্ছে।

আর যদি ডেনমার্কের কথা বলি, ওদের বিপক্ষে কোনোভাবেই ভুল করা যাবে না। ওরা একটা দল হয়ে খেলে। ওদের আত্মবিশ্বাস চোখে পড়ার মতো। সুযোগকে দারুণভাবে কাজে লাগাতে জানে। সেট পিসেও ওরা বেশ ভালো। দৈহিক গড়নে শক্তিশালী। ইংল্যান্ড যদি সত্যিকারের জয়ের মানসিকতা নিয়ে খেলে, তাহলে আমরাই জিতব। আর যদি ভুল করি তাহলে ডেনমার্ক সেই সুযোগটা নেবে এবং আমাদের ফাইনাল খেলা হবে না।

ম্যাচটা ঘিরে ইংল্যান্ডে এখন উৎসবের আমেজ। ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম আমার বাসা থেকে দুই ঘণ্টার পথ। দূরত্ব বেশি হওয়ায় ঠিক করেছি বাসায় বসেই খেলা দেখব। আমার বাজি অবশ্যই ইংল্যান্ডের পক্ষে। হয়তো জয়সূচক গোলটা হ্যারি কেনই করবে। 

লেখক: বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের কোচ