ট্রফিকে সামনে রেখে একে একে ছবি তুললেন ১২ দলের অধিনায়ক। কম-বেশি সবারই বক্তব্য এক, ট্রফি যাবে তাদের ঘরেই। ইউরোপিয়ান, আফ্রিকান কিংবা লাতিনদের প্রতিনিধি আর্জেন্টিনা; বাকিদের চেয়ে বঙ্গবন্ধু কাপ কাবাডি টুর্নামেন্টে এশিয়ান দেশগুলোর আগ্রহ একটু বেশিই। এত দিন যা ছিল নিছকই এক আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট এখন তার গুরুত্ব বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব হিসেবে। 

আগামী বছর কাবাডির বিশ্বকাপে এশিয়া থেকে খেলার কথা ৮টি দেশের। এশিয়ার শীর্ষ ৫ দল-ভারত, পাকিস্তান, ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া ও থাইল্যান্ডের বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত। বিশ্বকাপে বাকি আছে আরও তিন দলের জায়গা। এই তিন দলের দুটির স্থান নিশ্চিত হবে এবারের বঙ্গবন্ধু কাপ থেকে। টুর্নামেন্টের প্রথম দুই শিরোপাজয়ী স্বাগতিক বাংলাদেশের লক্ষ্য হ্যাটট্রিক শিরোপা জয় তো আছেই, একই সঙ্গে এই টুর্নামেন্ট এখন খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব হিসেবেও। 

আগের দুই আসরের চেয়ে দলের সংখ্যা বেড়েছে এবার। তবে অভাব আছে বড় দলের। এবারের আসরে দলের সংখ্যা ১২ টি। সেখানে ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে স্বাগতিক বাংলাদেশ ও আর্জেন্টিনা। এই গ্রুপের বাকি চার দল হলো-মধ্যপ্রাচ্যের দেশ ইরাক, নেপাল, ইংল্যান্ড ও পোল্যান্ড। সব মিলিয়ে টুর্নামেন্টে এশিয়ান দল আছে ৮টি। ইরাক, থাইল্যান্ডের মতো দলের ভিড়ে সেরা দুইয়ে থাকতে পারলেই বিশ্বকাপে খেলবে বাংলাদেশ। 

 আজ সকালে বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশনের কার্যালয়ে সম্মেলন পর এই গ্রুপিং নির্ধারিত হয়। সেখানে প্রধানতো দুটি গ্রুপে ছয়টি করে দলে ভাগ করা হয়। গ্রুপ ‘এ’ পড়েছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে গ্রুপ ‘বি’তে রয়েছে কেনিয়া, ইন্দোনেশিয়া, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, চাইনিজ তাইপে ও থাইল্যান্ড। গ্রুপের প্রত্যেকটি দল পাঁচটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে।

প্রত্যেক গ্রুপের সেরা দুই দল পাবে পরের রাউন্ড অর্থাৎ সেমিফাইনালের টিকিট। 

টুর্নামেন্টে দলের সংখ্যা বাড়লেও ভারত, ইরানের মতো দেশগুলোকে বাংলাদেশে আনতে পারেনি কাবাডি ফেডারেশন। কাবাডি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক হাবিবুর রহমান বললেন, ‘ইরান, ভারত, পাকিস্তান ও কোরিয়ার মতো দলকে আনার চেষ্টা করেছি, কিন্তু আন্তর্জাতিক সূচির ব্যস্ততায় তা সম্ভব হয়নি। এশিয়ান গেমসের আগে আমাদের দলকে বাইরে পাঠিয়ে অনুশীলনের ব্যবস্থা করা হবে।’ 

তবে বড় দল না থাকায় হ্যাটট্রিক শিরোপা জেতার সম্ভাবনা বেড়েছে বাংলাদেশের। সম্ভাবনা বেড়েছে বিশ্বকাপে সুযোগ করে নেওয়ারও। টুর্নামেন্ট নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে সেটাই বললেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক তুহিন তরফদার, ‘আমাদের সামনে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। আমাদের লক্ষ্যই থাকবে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া একই সঙ্গে এখানে শিরোপা জেতা। বিশ্বকাপে গিয়ে যেন আমরা ভালো করতে পারি সেই চেষ্টাটা আমরা এই টুর্নামেন্ট থেকেই করে যাব।’