ফ্রেঞ্চ ওপেনের ড্রয়ের সময়ই জানা যায় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবেন নোভাক জোকোভিচ ও কার্লোস আলকারাজ। তার প্রমাণও মিলেছে আজ। নিজেদের বাধা পেরিয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন তাঁরা।

আলকারাজের আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিলেন জোকোভিচ। কোয়ার্টার ফাইনালে কারেন খাচানোভকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সেমি নিশ্চিত করেন সার্বিয়ান তারকা। আজ স্তেফানো সিৎসিপাসকে হারিয়ে টেনিসপ্রেমীদের টুর্নামেন্টের হেভিওয়েট ম্যাচ দেখার সুযোগ করে দিয়েছেন আলকারাজ। শেষ আটের ম্যাচে সরাসরি ৬-২, ৬-১, ৭-৬ (৭-৫) সেটে গ্রিক তারকাকে হারিয়েছেন শীর্ষ বাছাই।

আলকারাজকে ভাবা হচ্ছে টেনিসের ভবিষ্যৎ তারকা। যাঁর হাতে থাকবে আগামীর টেনিসের ব্যাটন। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তার প্রমাণও দিচ্ছেন তিনি। ইতিমধ্যে একটি গ্র্যান্ড স্লামও জিতেছেন ২০ বছর বয়সী এই উদীয়মান তারকা। ২০২২ সালের ইউএস ওপেনে। এবার দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লামের আশায় লাল দুর্গের কোর্টে ছুটছেন তিনি।

আরেকটি গ্র্যান্ড স্লামের স্পর্শের সুযোগ পাওয়ার আগে আলকারাজের সামনে এবার বড় বাধা কিংবদন্তি জোকোভিচ। গ্র্যান্ড স্লামের বিচারে যিনি যৌথভাবে ২২ শিরোপা নিয়ে আরেক কিংবদন্তি রাফায়েল নাদালের সঙ্গে শীর্ষে।

আগামী শুক্রবার জোকোভিচের মুখোমুখি হবেন আলকারাজ। সেমির ম্যাচ নিয়ে স্প্যানিশ তারকা বলেছেন, ‘আপনি যদি সেরা হতে চান, তাহলে সেরা খেলোয়াড়কে হারাতে হবে। বিশ্বের সেরাদের একজন জোকোভিচ। ম্যাচটির জন্য উন্মুখ রয়েছি।’

ফ্রেঞ্চ ওপেনে নাদালকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন জোকোভিচ। এ জন্য সেমিফাইনালে তাঁকে টপকাতে হবে ভবিষ্যতের তারকা আলকারাজকে। যেভাবে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন, তাতে মনে হয় স্প্যানিশ তারকাকে হারাতে পারলে নিজের মুকুটে আরেকটি পালক যোগ করতে পারবেন তিনি। রোজা গারোয় চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে ২৩ গ্র্যান্ড স্লাম জেতা একক খেলোয়াড় হবেন তিনি। সঙ্গে চার গ্র্যান্ড স্লামে ৩টি করে শিরোপা জেতা প্রথম খেলোয়াড় হবেন সার্বিয়ান তারকা।