বছরের প্রথম দুই গ্র্যান্ড স্লাম জিতে রজার ফেদেরার ও নোভাক জোকোভিচকে ছাড়িয়ে গেছেন রাফায়েল নাদাল (২২ শিরোপা)। সদ্য সমাপ্ত উইম্বলডন জিতে নাদালের ঘাড়ে আবার নিশ্বাস ফেলেতে শুরু করেছেন জোকো (২১ শিরোপা)। সার্বিয়ান তারকা যুক্তরাষ্ট্র ওপেন জিতে নাদালকে ছুঁয়ে ফেলার অপেক্ষায় আছেন।

তবে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামে জোকোভিচের খেলা নিয়ে জেগেছে প্রবল সংশয়। করোনার টিকা না নেওয়ায় মার্কিন মুলুকে ঢোকার অনুমতি নেই তাঁর। 

হোয়াইট হাউস সম্প্রতি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, যুক্তরাষ্টের নাগরিক ও অভিবাসী ছাড়া অন‍্যদের দেশটিতে ঢুকতে হলে দুই ডোজ করোনা প্রতিরোধী টিকা নিতে হবে এবং এর সনদপত্র সঙ্গে রাখতে হবে। 

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রেরই টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের সিনেটর ড্রিউ স্প্রিঙ্গার। জোকোভিচকে তাঁদের দেশে খেলতে দিতে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের কাছে অনুরোধও করেছেন তিনি। বলেছেন, ‘জোকোভিচকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা দিচ্ছেন বাইডেন। অথচ তিনি লাখ লাখ অবৈধ, টিকা না নেওয়া মানুষকে সীমান্ত অতিক্রমের অনুমতি দিচ্ছেন। কিন্তু জো (বাইডেন), আরেকজন টিকা না নেওয়া মানুষ (জোকোভিচ) এ দেশে এলে ক্ষতি কী?’ 

করোনা প্রতিরোধী টিকা কখনোই নিবেন না—সোজাসাপ্টা ঘোষণা দিয়েছিলেন জোকোভিচ। সে কারণে বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে পারেননি ৩৫ বছর বয়সী তারকা। খেলার অনুমতি পেতে টেনিসের কোর্ট ছেড়ে আইনের কোর্টে গিয়েছিলেন জোকো। উল্টো মামলা হেরে, অপমানিত হয়ে অস্ট্রেলিয়া ছাড়তে হয় তাঁকে। 

তবে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডন খেলার সুযোগ পেয়েছেন জোকোভিচ। প্যারিসের লাল দুর্গে কোয়ার্টার ফাইনালে নাদলের সঙ্গে পেরে না উঠলেও লন্ডনের সবুজ গালিচায় ঠিকই বাজিমাত করেন তিনি। 

আগামী ২৯ আগস্ট শুরু হবে যুক্তরাষ্ট্র ওপেন। প্রতিযোগিতাটির আকর্ষণ বাড়াতে জোকোভিচকে চান অনেক টেনিস অনুরাগী। কিন্তু বাধ সাধছে বাইডেন প্রশাসনের কঠোর আইন। এখন সিনেটর স্প্রিঙ্গারের অনুরোধে যদি প্রেসিডেন্টের মন গলে!