শীর্ষ বাছাই হিসেবেই শুরু করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। অনেকের হিসেবে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নও ছিলেন ইগা শিয়াতেক। কিন্তু বাস্তবতা বড় কঠিন হয়ে দেখা দিল পোলিশ প্রতিযোগীর কাছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে চেক প্রজাতন্ত্রের ‘আনকোরা’ লিন্ডা নস্কোভার কাছে হেরে গেলেন তিনি।

প্রথম সেটটি দাপটের সঙ্গেই জিতেছিলেন চারটি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক শিয়াতেক। জিতেছিলেন ৬-৩ গেমে। কিন্তু ওই শেষ। এরপর কোর্টে কৈশোরীয় চাঞ্চল্যের শুরু ১৯ বছর বয়সী লিন্ডা নস্কোভার। শেষ পরের দুই সেট নস্কোভা জেতে নেন ৬-৩, ৬-৪ গেমে।

নস্কোভার এই জয় শিয়াতেকের টানা জয়ের ধারায় ছেদ টেনে দিয়েছে। এই ম্যাচের আগে টানা ১৮ ম্যাচ অপরাজিত ছিলেন শিয়াতেক। কিন্তু সংখ্যাটাকে ১৯ হতে দিলেন না নস্কোভা। দুই ঘণ্টা ২০ মিনিট লড়াই শেষে জয়ের পর নস্কোভা যেন একটা ঘোরের মধ্যেই ছিলেন। জিতেছেন—এটা বুঝতে একটু সময় লেগেছে তাঁর। বললেন, ‘আমি বাকরুদ্ধ। জানতাম, এটা দারুণ একটা ম্যাচ হতে যাচ্ছে। কিন্তু সত্যিই ভাবতে পারিনি ম্যাচটা এভাবে শেষ হবে। পরের রাউন্ডে যেতে পেরে সত্যিই আমি আনন্দিত।’

দুদিন আগে বাছাই রাশিয়ার আন্না বিক্ষোভের কাছে হেরে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেন গতবারের ফাইনালিস্ট এলেন রিবাকিনা।