রজার ফেদেরার গত সপ্তাহেই ঘোষণা দিয়েছেন, লেভার কাপেই তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আজ রাতেই ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলতে নামবেন ‘টেনিসের রাজা’। টুর্নামেন্টে একটি ম্যাচেই খেলবেন তিনি বন্ধু রাফায়েল নাদালের সঙ্গে ডাবলসে জুটি গড়ে। এর জন্য লেভার কাপ কর্তৃপক্ষের কাছে নিজের ইচ্ছাও প্রকাশ করেছিলেন সুইস তারকা। লেভার কাপ কর্তৃপক্ষ ফেদেরারেই ইচ্ছায় সাড়া দেন।

টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষের সদিচ্ছার বিষয়টি জানার পর গতকাল সামাজিক মাধ্যমে কিংবদন্তি ফেদেরার লিখেছেন, ‘আগামীকাল (আজ) রাতে আমার শেষ ম্যাচ। নাদালের সঙ্গে ডাবলসে।’

দীর্ঘদিন ধরেই হাঁটুর চোটে ভুগছেন ফেদেরার। এই চোটেই তাঁকে ক্যারিয়ারের ইতি টানতে বাধ্য করেছে। তাই বিদায়ী ম্যাচে একসময়কার কোর্টের প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী ও বন্ধু নাদালকে পাশে চেয়েছেন তিনি। ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি নিয়ে রজার বলেছেন, ‘আমি খুবই বিচলিত। কেননা, দীর্ঘদিন ধরেই খেলি না। তবে এটা পরিষ্কার, নাদালের সঙ্গে ডাবলস খেলাটা সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্ত হতে যাচ্ছে। কারণ, সে আমার দুর্দান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। আর ম্যাচটি এমনভাবে খেলতে চাই, যেন ভক্ত ও আমি খুশি হতে পারি। এর জন্য আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’

এই ম্যাচ দিয়েই ফেদেরারের বর্ণাঢ্য এক টেনিস ক্যারিয়ারের অবসান হবে। সুইস কিংবদন্তির বিদায় সম্পর্কে সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী নাদাল বলেছেন, ‘আমার টেনিস জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড় অবসর নিতে চলেছে। তার শেষ মুহূর্তের সাক্ষী হওয়া খুব কঠিন হবে। আমি খুবই উচ্ছ্বসিত এবং তার সঙ্গে খেলতে পেরে কৃতজ্ঞ।’

আর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২১ গ্র্যান্ড স্লামের মালিক নোভাক জোকোভিচ বলেছেন, ‘টেনিসে ফেদেরারে প্রভাব সুদূরপ্রসারী। সে যেভাবে খেলত, তার স্টাইল ও ছন্দ সবকিছুই একজন টেনিস কোচ, খেলোয়াড় বা সাধারণ এক ভক্তের কাছেও নিখুঁত লাগবে। সে যেকোনো খেলার মধ্যে অন্যতম এক কিংবদন্তি অ্যাথলেট। সে বিশাল এক উত্তরাধিকার রেখে যাচ্ছে, যা অনেক দিন চলতে থাকবে।’

দীর্ঘ ২৪ বছরের ক্যারিয়ারে ২০টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন ফেদেরার। গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের তালিকায় তৃতীয় স্থানে আছেন এই সুইস কিংবদন্তি। ১৯৯৮ সালে মাত্র ১৬ বছর বয়সে পেশাদার টেনিসে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। ২০০৩ সালে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জেতেন। এরপর টেনিসকে শিল্পে রূপ দিয়ে জিতেছেন ছয়টি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, একটি ফ্রেঞ্চ ওপেন, আটটি উইম্বলডন আর পাঁচটি ইউএস ওপেন। এ ছাড়া ১০৩টি এটিপি ট্যুর শিরোপা জিতেছেন ফেদেরার।

বিদায়ের দিনে ফেদেরার পাশে পাবেন টেনিসের ‘বিগ ফোরের’ অন্য তিন তারকা—নাদাল, জোকেভিচ ও অ্যান্ডি মারেকে।  লেভার কাপে তিনি ইউরোপ দলের হয়ে খেলবেন নাদাল, জোকোভিচ ও অ্যান্ডি মারের সঙ্গে। বিদায়ী ম্যাচে বন্ধু নাদাল আবার তাঁর সতীর্থ। টুর্নামেন্টের ডাবলস ইভেন্টে দুই কিংবদন্তির প্রতিপক্ষ বিশ্বদলের জ্যাক সক ও ফ্রান্সিস তিয়াফো। তিন দিনের টুর্নামেন্টের প্রথম দিনের শেষ ম্যাচটি খেলবেন তাঁরা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১২টায়।