প্রথমবারের মতো চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানায় যুক্ত হলো জলহস্তী। আজ বৃহস্পতিবার সকালে প্রথম ধাপে একটি জলহস্তী চিড়িয়াখানায় পৌঁছে। দ্বিতীয় ধাপে আরও একটি জলহস্তী আসবে বলে জানা গেছে।

প্রাণী বিনিময়ের আওতায় গত মঙ্গলবার (১৯ সেপ্টেম্বর) রংপুর বিনোদন উদ্যান ও চিড়িয়াখানার পাঠানো হয় রোমিও-জুলিয়েট নামে এক জোড়া বাঘ। লাল কাপড়ে মোড়ানো দুটি লোহার খাঁচায় বাঘ দুটি নিয়ে যাওয়া হয়। এর পরিবর্তে ঢাকা থেকে একটি পুরুষ জলহস্তী আনে চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ। এটির বয়স ১২ বছর।  

এর আগে চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানা নির্বাহী কমিটির সভাপতি ও জেলা প্রশাসকের উদ্যোগে প্রাণী বিনিময়ের আওতায় চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানা থেকে এক জোড়া বাঘ রংপুর চিড়িয়াখানায় এবং বিনিময়ে এক জোড়া জলহস্তী চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানায় দেওয়ার জন্য মৎস্য ও প্রাণীসম্পদ মন্ত্রণালয় অনুমতি দেয়। 

নতুন অতিথি জলহস্তীসহ চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানায় এখন পর্যন্ত ৬৯ প্রজাতির ৬ শতাধিক পশু-পাখি রয়েছে। এর মধ্যে বাঘ, সিংহ, বানর, হরিণ, গয়াল, জেব্রা, কুমির, বানর, উল্লুক, ভালুক, শকুন, উটপাখি, মেছোবাঘ, অজগর, টার্কিসহ নানা প্রজাতির পশুপাখি আছে। এ ছাড়া চলতি বছরের ১৬ মার্চ দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আনা হয় এক জোড়া সিংহ। একই সময় আনা হয় চার জোড়া ওয়াইল্ড বিস্ট। বর্তমানে চিড়িয়াখানার জমির পরিমাণ ১০ দশমিক ২ একর। 

চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানার ডেপুটি কিউরেটর ডা. শাহাদাৎ শুভ হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘এক জোড়া বাঘের বিনিময়ে রংপুর চিড়িয়াখানায় থেকে প্রথম ধাপে একটি পুরুষ জলহস্তী আনা হয়েছে। দ্বিতীয় ধাপে আরেকটি জলহস্তী চিড়িয়াখানায় আসবে।’