ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নাসিরনগরে দুই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের মাঝে দীর্ঘদিন ধরে চলছে একটি অবৈধ ইটভাটা। এতে ভাটার বিষাক্ত কালো ধোঁয়া ও ধুলায় ক্যানসার, ব্রংকাইটিসসহ নানা রোগের ঝুঁকিতে আছে প্রায় ১২০০ শিক্ষার্থী। বি-বাড়িয়া ব্রিকস নামের ওই ইটভাটা পরিচালিত হচ্ছে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নাসিরনগর সদর ইউনিয়নের ধনকুড়া গ্রামে।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ২০০৭ সাল থেকে উপজেলার সদরে ধনকুড়া এলাকায় কুকুরিয়া নদীর পাড়ে গড়ে তোলা হয় বি-বাড়িয়া ব্রিকস। স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছ থেকে দুই একর ফসলি জমি ভাড়া নিয়ে ইটভাটা শুরু করলেও বর্তমানে সেখানে প্রায় ১০ একর ফসলি জমি ও নদীর পাড় দখলের অভিযোগ রয়েছে। ওই ইটভাটার পশ্চিম দিকে ৩০০ মিটার দূরে দাঁতমণ্ডল এরফানিয়া আলিম মাদ্রাসা। পূর্ব দিকে ৪০০ মিটার দূরে ধনকুড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়। প্রয়োজনীয় কাগজপত্র না থাকায় উপজেলা প্রশাসন বিভিন্ন সময় ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে ইটভাটার মালিক শফিকুল ইসলামকে জরিমানাও করে। এরপর আবার আগের অবস্থা।

ইটভাটা আইন, ২০১৩ অনুযায়ী আবাসিক এলাকা, সরকারি স্থাপনা, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও ঘনবসতির এক কিলোমিটারের মধ্যে ইটভাটা করা যাবে না। এ ছাড়া কৃষিজমি ও জমির উপরিভাগের মাটি ব্যবহার নিষিদ্ধ। তবে অভিযানের পরেও বন্ধ হচ্ছে না এই ইটভাটা। এই নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা বিরাজ করছে।

দাঁতমণ্ডল গ্রামের বাসিন্দা রিফাত, মেহেদী ও আমিনুল জানান, এই ইটভাটা নিয়ে বিভিন্ন সময়ে প্রতিবাদ জানিয়েছেন স্থানীয় লোকজন। কিন্তু ইটভাটার মালিক প্রভাবশালী হওয়ায় এসবে কোনো কাজ হয়নি।

ইটভাটার মালিক শফিকুল ইসলামের কাছে পরিবেশ অধিদপ্তরের অনুমতি আছে কি না, জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এটি পরিবেশ অধিদপ্তর জানে। এরপর তিনি আওয়ামী লীগের কার্যালয়ে আছি।’ এই বলে তিনি ফোন কেটে দেন।

ধনকুড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক কৃষ্ণা দাস বলেন, ‘আমাদের বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরাসহ সবাই এই ইটভাটার কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকিতে রয়েছি।’ 

দাঁতমণ্ডল এরফানিয়া আলিম মাদ্রাসার সুপার ইলিয়াস হোসাইন বলেন, ‘এই ইটভাটার কারণে আমার প্রতিষ্ঠানের প্রায় ১ হাজার শিক্ষার্থী স্বাস্থ্যঝুঁকিতে রয়েছে। বিষয়টি নিয়ে আমরা উদ্বিগ্ন।’

উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা অভিজিৎ রায় বলেন, ‘ইটভাটার পোড়ানো ধোঁয়ায় ক্যানসার, ফুসফুসের প্রদাহসহ নানা ধরনের জটিল রোগের সৃষ্টি হয়। তবে স্বাস্থ্যের ব্যাপারে আমাদের সচেতন হওয়া প্রয়োজন।’

নাসিরনগর সদর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান পুতুল রানী দাস বলেন, ‘প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থী ও স্থানীয় জনগণ যাতে স্বাস্থ্যঝুঁকিতে না পড়ে, এর জন্য যথাযথ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’

ব্রাহ্মণবাড়িয়া পরিবেশ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মো. খালেদ হাসান জানান, ‘শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পাশে কোনো ইটভাটা থাকতে পারবে না। এ ব্যাপারে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’