রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলে লোকোমোটিভ (ইঞ্জিন) আছে ১৩৩টি। এর মধ্যে ৯৬টির মেয়াদ শেষই  এতে নির্ধারিত সময়ে ট্রেন পরিচালনা করা যাচ্ছে না। এতে যাত্রীদের সেবার প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছে না রেল। তাই রেলের গতি ফেরাতে নতুন কেনা ৩০টি ইঞ্জিনকে ধরলেও ৬৬টি ইঞ্জিন দরকার বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।

একটি ইঞ্জিনের মেয়াদকাল ২০ বছর। অথচ পূর্বাঞ্চলে ১৯৫৩, ১৯৬১, ১৯৭৮, ১৯৭৯, ১৯৮২ সালের ইঞ্জিনও আছে। আয়ুষ্কাল শেষ হওয়া ইঞ্জিন দিয়ে ট্রেন চলায় গতি যেমন কমছে তেমনি কমছে ইঞ্জিনের গড় কর্মঘণ্টাও। এতে গন্তব্যে পৌঁছানোতে লাগছে বাড়তি সময়। মাঝপথে ইঞ্জিন বিকল হয়ে ট্রেনের সিডিউল বিপর্যয়ও ঘটছে প্রায়ই।

তাই সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, নতুন ইঞ্জিন বহরে যোগ না হওয়া পর্যন্ত ট্রেনের সময় নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।

পূর্বাঞ্চলের যান্ত্রিক বিভাগ থেকে পাওয়া তথ্য ঘেঁটে দেখা গেছে, ১৩৩টি ইঞ্জিনের মধ্যে ২০০০ সিরিজের ইঞ্জিন আছে ৬টি। যেগুলো ১৯৫৩ সালে কেনা হয়। ১৯৬১ সালে কেনা ২২০০ সিরিজের ইঞ্জিন আছে ১৭টি।  ১৯৭৯ সালে কেনা ২৩০০ সিরিজের ইঞ্জিন আছে ১২টি। ১৯৭৮ সালে কেনা ২৪০০ সিরিজের ইঞ্জিন আছে ৪টি। ১৯৮১ সালে কেনা ২৫০০ সিরিজের ইঞ্জিন ১৫।  

১৯৮৮ সালে কেনা ২৬০০ সিরিজের ইঞ্জিন ১৬টি। ১৯৯৫ সালে কেনা ২৭০০ সিরিজের ইঞ্জিন ২১টি ও ২৮০০ সিরিজের ইঞ্জিন ৫টি। ১৯৯৯-২০১৩ সাল পর্যন্ত কেনা ২৯০০ সিরিজের ইঞ্জিন আছে ৩৫টি এবং ৩২০০ সিরিজের ইঞ্জিন আছে ২টি। এই ১৩৩টি ইঞ্জিনের মধ্যে ১৯৯৫ সাল কিংবা এর আগে কেনা ৯৬টি ইঞ্জিন। ১৯৮১ সাল কিংবা এর আগে কেনা ৫৪টি।

যান্ত্রিক বিভাগের এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে স্বীকার করেন, যুক্ত হতে যাওয়া নতুন ৩০টি ইঞ্জিন ছাড়াও রেলের গতি আনতে আরও ৬৬টি নতুন ইঞ্জিন প্রয়োজন। কারণ আয়ুষ্কাল শেষ হয়ে যাওয়ায় প্রতিবছর ইঞ্জিন নষ্ট হচ্ছে। অর্থাৎ যেসব ইঞ্জিন নষ্ট হচ্ছে, সেগুলো সংস্কার করারও উপায় নেই।

এই কর্মকর্তা জানান, ১৯৬৯-১৯৭০ সালে সর্বশেষ হিসেবে ৪৮৬টি ইঞ্জিন রেলবহরে ছিল। সেটি ২০০৮-০ সালেও এসে দাঁড়ায় ২৮৬টিতে।  ৩৮ বছরে প্রায় ২০০টি ইঞ্জিন একেবারে নষ্ট হয়ে যায়। সর্বশেষ হিজাব মতে ২৬৩টি ইঞ্জিন রেলবহরে থাকলেও গত এক বছরে ১০টি ইঞ্জিন নষ্ট হয়।

পূর্বাঞ্চল আর পশ্চিমাঞ্চল মিলিয়ে গত এক দশকে ১০০টিরও বেশি নতুন ট্রেন বহরে যুক্ত হওয়ায় পরিস্থিতির আরও অবনতি ঘটেছে। কারণ ট্রেন বাড়লেও ইঞ্জিন বাড়েনি।

ইঞ্জিন সংকটের বিষয়টি স্বীকার করে পূর্বাঞ্চলের মহাব্যবস্থাপক (জিএম) জাহাঙ্গীর হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ৩০ নতুন ইঞ্জিন বহরে যুক্ত হচ্ছে। সামনে আরও যুক্ত হবে। এতে ধীরে ধীরে ইঞ্জিন সংকট কাটবে।