চট্টগ্রামের মিরসরাইয়ে অরক্ষিত ৩০ কিলোমিটারজুড়ে প্রায় অর্ধশত অবৈধ লেভেল ক্রসিংই যেন মৃত্যুফাঁদ। এসব ক্রসিংয়ে প্রায়ই দুর্ঘটনা হলেও নেওয়া হচ্ছে না কার্যকর পদক্ষেপ। সম্প্রতি বিশেষ প্রকল্পের আওতায় লেভেল ক্রসিংয়ে ইন্টারলগিং সিস্টেম কার্যকরের কথা থাকলেও এখানে তার বালাই নেই।

পূর্বাঞ্চল রেলওয়ের অধীন মিরসরাইয়ের ধুমঘাট রেলসেতু থেকে দক্ষিণের বারইয়াঢালা পর্যন্ত গড়ে উঠেছে অন্তত ৫০টি অবৈধ লেভেল ক্রসিং। চোরাই কাঠ ও পণ্য পরিবহনের স্বার্থে এসব ক্রসিং তৈরি করা হয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় লোকজন। এসব ক্রসিং বন্ধে বিভিন্ন সময়ে রেলওয়ে কিছু পদক্ষেপ নিলেও তা কার্যকর হয়নি। 

মিরসরাইয়ের চিনকির আস্তানা রেলস্টেশনের কর্মকর্তারা জানান, মিরসরাইয়ের ৩০ কিলোমিটার রুটে অনুমোদিত লেভেল ক্রসিং মাত্র সাতটি। এর বাইরে মানুষের তৈরি ক্রসিং তৈরি হয়েছে অনেক। এগুলো বন্ধে বারবার কর্তৃপক্ষ পদক্ষেপ নিলেও প্রভাবশালীদের কারণে কার্যকর হয় না।

এদিকে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, বৈধ লেভেল ক্রসিংগুলোর মধ্যে বারইয়ারহাট, বিএসআরএম গেট, মহামায়া ছাড়া বাকি চারটিতে কখনো গেটম্যান থাকে না। গতকাল সোমবার সকালে মিরসরাই-ফটিকছড়ি সদর সংযোগ সড়কের আমবাড়িয়া লেভেল ক্রসিংয়ে গিয়ে এর সত্যতা পাওয়া যায়। একই রকম পরিস্থিতি বড়তাকিয়া স্টেশন এলাকার লেভেল ক্রসিংয়ে। অথচ সড়কে প্রতিদিন অসংখ্য যানবাহন চলাচল করে।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে পূর্বাঞ্চল রেলওয়ের একটি স্টেশনের একজন স্টেশন কর্মকর্তা জানান, বিভিন্ন সময়ে চোরাচালান প্রতিরোধে অবৈধ ক্রসিংগুলোতে লোহার খুঁটি দিয়ে ঘিরে রাখলেও রাতের অন্ধকারে ফেলে দেওয়া হয়।

এদিকে অনুমোদিত সাতটির মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বারইয়ারহাট লেভেল ক্রসিং। এখানে বেশ কয়েকবার দুর্ঘটনায় প্রাণহানি ঘটেছে। সর্বশেষ প্রাণ হারান চিকিৎসকসহ দুজন। ওই সময় ১৫ জন আহত হয়ে চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে (চমেক) চিকিৎসাধীন ছিলেন।

এর আগে অনেকবার প্রাণহানি হয়েছে বারইয়ারহাটে। এর মধ্যে বছরখানেক আগে একটি যাত্রীবাহী বাস দুর্ঘটনার শিকার হয়। এতে দুজন নিহত ও ৩০ জন আহত 
হয়। গত পাঁচ বছরে এখানকার ক্রসিংয়ে কাটা পড়ে মারা গেছে অন্তত ২০ জন।

মিরসরাইয়ের চিনকি আস্তানা রেলওয়ে স্টেশনের ইনচার্জ মঈনুল হুদা বলেন, `একসময় বারইয়ারহাট লেভেল ক্রসিংয়ে ইন্টারলগিং সিস্টেম ছিল। তবে ডবল হওয়ার পর থেকে এটি উভয় লাইনে যুক্ত করা হয়নি। এ নিয়ে বেশ কয়েকবার আমাদের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলেছি।’

অবৈধ লেভেল ক্রসিং সম্পর্কে মঈনুল হুদা বলেন, ‘যে যেভাবে পারছে রেললাইনের ওপর দিয়ে পারাপার করছে। ডিপার্টমেন্ট আর কত ব্যবস্থা নেবে? ব্যবস্থা নিলেও আবারও গাড়ি নিয়ে যাতায়াত করে।’

এদিকে ২০১৫ সালে রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের লেভেল ক্রসিং গেট পুনর্বাসন ও মানোন্নয়নে প্রকল্প নেয় সরকার। চলতি বছরের ৩০ জুন এর মেয়াদ শেষ হয়। এই প্রকল্পের পরিচালক রেলওয়ের বিভাগীয় প্রকৌশলী-৩ (ঢাকা) শেখ নাইমুল হক।

শেখ নাইমুল হক বলেন, ‘প্রকল্পটির মেয়াদ ২০২১ সাল পর্যন্ত থাকলেও ২০১৯ সাল নাগাদ বেশির ভাগ লেভেল ক্রসিং ইন্টারলগিং সিস্টেমের আওতায় আনা হয়েছে।’ 
এদিকে খোঁজ নিয়ে জানা যায়, এখানে কোথাও কোনো লেভেল ক্রসিং এ ইন্টারলগিং সিস্টেম চালু হয়নি।

বারইয়ারহাট এলাকার লোকজন জানায়, দুর্ঘটনার মূল কারণ রেললাইনের ওপর বাজার বসা। মানুষ বাজার করতে এলে পণ্য ও দাম নিয়ে মশগুল থাকায় ট্রেনের দিকে নজর রাখে না।