প্রায় শত বছরের পুরোনো নামিদামি মডেলের ২০টি গাড়ি নিয়ে ৪৩ জনের একদল বিদেশি পর্যটকের ঢল নেমেছিল গাজীপুরে। মঙ্গলবার ৮ (নভেম্বর) বিকেলে তাঁরা গাজীপুরে পৌঁছান। সেখানে একটি রিসোর্টে রাতযাপন শেষে আগামীকাল বুধবার সকালে তাঁরা গাজীপুর ছেড়ে যাবেন।

বাংলাদেশের পর্যটনকে বিকশিত ও বহির্বিশ্বে তুলে ধরতে প্রথমবারের মতো আন্তদেশীয় গাড়ির এই শোভাযাত্রা প্রদর্শনীর আয়োজন করে দি জার্নি ওয়ালেট। 

আয়োজক সূত্রে জানা গেছে, গত রোববার সকালে পর্যটক দলটি সিলেটের তামাবিল স্থলবন্দর দিয়ে ইউরোপ-আমেরিকার ২০টি ক্ল্যাসিক্যাল গাড়ি নিয়ে কার্নেল সুবিধার আওতায় ৪৩ জনের একটি দল বাংলাদেশে প্রবেশ করে। দলটি ছয় দিন বাংলাদেশের মাটিতে ভ্রমণ করে ১১ নভেম্বর বেনাপোল স্থলবন্দর দিয়ে বাংলাদেশ ছাড়বে।

যুক্তরাষ্ট্র, জাপান, সুইজারল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, পোল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস, ফ্রান্সের নাগরিকেরা ঐতিহাসিক এই ভ্রমণে অংশ নিচ্ছেন। শত বছরের পুরোনো মডেলের গাড়ি নিয়ে ভ্রমণপিপাসু পর্যটক ভ্রমণের উদ্দেশ্যে ভারত হয়ে তামাবিল সীমান্ত দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করেন। প্রতিবছর তাঁরা এই অ্যাডভেঞ্চার আনন্দ শোভাযাত্রা করে থাকেন বলে জানা গেছে।

এরই ধারাবাহিকতায় মঙ্গলবার বিকেলে একে একে তাঁরা এসে পৌঁছান গাজীপুরের সারাহ রিসোর্টে। পরে নিজ দেশের পতাকা নেড়ে শুভেচ্ছা গ্রহণ করেন। এ সময় বাহারি রং আর ডিজাইনের এসব গাড়িতে থাকা ভ্রমণকারীদের স্বাগত জানান স্থানীয় উৎসুক জনতা। বাংলাদেশের পরিবেশ, আতিথেয়তায় মুগ্ধ বলে জানিয়েছেন তাঁরা।

গাজীপুরের সারাহ রিসোর্টের জেনারেল ম্যানেজার আহমেদ রাকিব বলেন, ‘ভিনদেশি এসব পর্যটক আমাদের রিসোর্টে আসায় আমরা খুবই খুশি। আশা করি তাঁদের মাধ্যমে বিদেশিরা বাংলাদেশ সম্পর্কে আরও ভালোভাবে জানতে পারবেন। তাঁদের নিরাপত্তায় সব ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।’

গত ২০ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া আন্তর্জাতিক ইস্ট ইন্ডিয়া হিমালয় ভিনটেজ কার র‍্যালিতে অংশ নেওয়া দলটি এ বছর বাংলাদেশসহ তিনটি দেশ ভ্রমণ করবে। ২৪ দিনের ভ্রমণে ৩ হাজার ২৪৪ কিলোমিটারের পথ পাড়ি দিয়ে র‍্যালিটি আগামী ১২ নভেম্বর কলকাতায় গিয়ে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।

দ্য জার্নি ওয়ালেটেরে ব্যবস্থাপনা পরিচালক মতিউর রহমান সাংবাদিকদের জানান, অংশগ্রহণকারীরা নিজেরা পরিকল্পনা করেছেন বাংলাদেশের কোথায় কোন পথে যাবেন। তাঁদের অনেক গাড়ি ৮০-১০০ বছরের পুরোনো। তাঁরা বাংলাদেশের প্রকৃতি ও সৌন্দর্য দেখে অভিভূত। তাঁরা আগামী শুক্রবার বেনাপোল দিয়ে ভারতে প্রবেশ করবেন।