পানির লবণাক্ততা দেশের ২ কোটি ৬০ লাখ মানুষের জীবন দুর্বিষহ করে তুলেছে। গর্ভাবস্থায় অতিরিক্ত লবণপানি ব্যবহারের কারণে শিশুমৃত্যুর ঝুঁকি বাড়ছে। 
আজ বৃহস্পতিবার এক আলোচনা সভার মূল প্রবন্ধে এসব তথ্য জানানো হয়। প্রবন্ধে আরও বলা হয়, দেশে নিরাপদ পানি সুবিধার আওতায় আছে ৬০ শতাংশ মানুষ। পাইপের মাধ্যমে পানি সরবরাহের সুবিধা পাচ্ছে মাত্র ১৫ শতাংশ মানুষ।

বিশ্ব পানি দিবস উপলক্ষে মানুষের জন্য ফাউন্ডেশন (এমজেএফ) ‘জলবায়ু পরিবর্তন ও নারীর বিপন্নতা’ শীর্ষক এই আলোকচিত্র প্রদর্শনী ও আলোচনা সভার আয়োজন করে। মিরপুরে এমজেএফ টাওয়ারের আলোক অডিটরিয়ামে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানের প্রতিপাদ্য ছিল ‘জলবায়ু ঝুঁকিপ্রবণ এলাকায় নিরাপদ পানির প্রাপ্যতা: প্রেক্ষিত জেন্ডার’।

মূল প্রবন্ধে ওয়াটারএইড বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর হাসিন জাহান বলেন, পানি সংগ্রহের কাজে অতিরিক্ত সময় দিতে গিয়ে নারীরা আয় বৃদ্ধিমূলক ও কৃষিকাজে অংশ নিতে পারেন না। এতে আর্থিকভাবে তাঁরা পিছিয়ে থাকছেন।

আলোচক ঢাকা ওয়াসা বোর্ডের চেয়ারম্যান ড. সুজিত কুমার বালা বলেন, ‘উপকূলীয় এলাকায় সুপেয় পানির প্রাপ্যতার অভাব রয়েছে। ওয়াসা ঢাকাকেন্দ্রিক হলেও আমার মনে হয়, এখন আমাদের উপকূলীয় এলাকার পানির সমস্যার দিকে তাকানোর সময় এসেছে।’

আলোচনায় আরও অংশ নেন এনজিও ফোরাম ফর পাবলিক হেলথের নির্বাহী পরিচালক এস এম এ রশিদ, জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের নির্বাহী প্রকৌশলী শর্মিষ্ঠা দেবনাথ, সুইডেন দূতাবাসের উন্নয়ন সহযোগিতা বিভাগের প্রোগ্রাম অফিসার মোস্তাফিজুর রহমান, পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের উপসচিব ধরিত্রী কুমার সরকার ও পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব রবিউল আলম।

এমজেএফের কমিউনিটিভিত্তিক জলবায়ু সহনশীলতা ও নারীর ক্ষমতায়ন কর্মসূচি (ক্রিয়া) বাস্তবায়ন এলাকা থেকে পানি নিয়ে ভুক্তভোগী দুজন নারী ভার্চুয়ালি যুক্ত হন। তাঁরা পানির অপ্রাপ্যতা, সংগ্রহের জটিলতা, অনিরাপদ পানি ব্যবহারের ফলে বিভিন্ন রোগের প্রাদুর্ভাব, লবণাক্ততার কারণে পারিবারিক সহিংসতা বৃদ্ধির কথা তুলে ধরেন।

সভাপ্রধান এমজেএফের নির্বাহী পরিচালক শাহীন আনাম বলেন, ‘পানির জোগান দিতে গিয়ে নারীরা নানাভাবে যৌন নির্যাতনের শিকার হয়। আমরা পানি নিয়ে নানা সংকটের কথা আলোচনা করি, কিন্তু নারীদের দুর্ভোগের বিষয়টি অত গুরুত্ব পায় না। এসব সমস্যার সমাধানে চাই সামষ্টিক উদ্যোগ। সরকারের একার পক্ষে সব সম্ভব নয়। তাই বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোকে সরকারের সঙ্গে মিলে কাজ করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।’