তামাক কোম্পানিগুলোর হাত অনেক লম্বা তাই তামাকবিরোধী অনেক সংস্কার প্রস্তাব বাস্তবায়ন করা সম্ভব হয় না বলে মন্তব্য করেছেন অর্থনীতিবিদ ও জাতীয় তামাকবিরোধী মঞ্চের আহ্বায়ক কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ। 

আজ সোমবার জাতীয় প্রেসক্লাবের তফাজ্জল হোসেন মানিক মিয়া সভাকক্ষে গবেষণা ও অ্যাডভোকেসি প্রতিষ্ঠান প্রজ্ঞা (প্রগতির জন্য জ্ঞান) এবং অ্যান্টি টোব্যাকো মিডিয়া এলায়েন্স-আত্মা আয়োজিত তামাক করবিষয়ক বাজেট-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলেন খলীকুজ্জমান। 

কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ বলেন, তামাক কোম্পানিগুলোর হাত লম্বা, কারণ বিভিন্ন নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে তাদের লোক রয়েছে। তারা তামাক কোম্পানির হয়ে কাজ করে তামাকবিরোধী বিভিন্ন প্রস্তাব আটকে দিচ্ছে। তিনি বলেন, ‘তামাক করকাঠামো সংস্কারের যে প্রস্তাব আমরা দিয়েছিলাম তার বিন্দুমাত্র প্রতিফলন নেই। জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় চূড়ান্ত বাজেটে আমাদের প্রস্তাবসমূহ অন্তর্ভুক্ত করার জন্য জোর দাবি জানাচ্ছি।’

সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমাদের যে টেকসই উন্নয়ন তা হতে হলে সার্বিক বিবেচনায় এগিয়ে যেতে হবে। প্রধানমন্ত্রী বিষয়টি বোঝেন, কিন্তু অন্যরা কেন যে বোঝেন না সেটাই প্রশ্ন। হয়তো বোঝেন কিন্তু বিভিন্ন চাপের কাছে নতিস্বীকার করতে হয়। অর্থমন্ত্রী একদিন আমাকে বলেছিলেন অনেক সময় সম্ভব হয় না। এ জন্য আমরা যদি আরেকটু শক্তিশালী হতে পারি, জনগণকে সচেতন করতে পারি, জনগণকে বোঝাতে পারি তাহলে হয়তো অগ্রগতি সম্ভব। আমাদের প্রস্তাব গ্রহণ করলে সরকারের আয় বাড়ত এবং তরুণ প্রজন্ম স্বাস্থ্যের ক্ষতি থেকে রক্ষা পেত।’ 

বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ইন্টারন্যাশনাল অ্যান্ড স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজের (বিআইআইএসএস) রিসার্চ ডিরেক্টর মাহফুজ কবীর বলেন, ‘নিম্নস্তরের সিগারেটে সম্পূরক শুল্ক বাড়িয়ে ৬৫ শতাংশ করে রাজস্ব আয় বৃদ্ধির সুযোগ রয়েছে। প্রস্তাবিত বাজেটে পেট্রোলিয়ামজাত পণ্যে আড ভ্যালোরেমের পরিবর্তে সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা হয়েছে। তামাকপণ্যেও একই কর পদক্ষেপ গ্রহণ করা হলে অর্থনীতি ও জনস্বাস্থ্য উভয়ই উপকৃত হবে।’

সংবাদ সম্মেলনে লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন প্রজ্ঞার তামাক নিয়ন্ত্রণ প্রকল্পের প্রধান মো. হাসান শাহরিয়ার বলেন, ‘২০২৩-২৪ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেট পাস হলে নিত্যপণ্যের তুলনায় আরেক দফা সস্তা হবে তামাকপণ্য। তামাক ব্যবহারজনিত অসুস্থতা ও মৃত্যু বাড়বে। তামাক কোম্পানি লাভবান হবে এবং সরকার অতিরিক্ত রাজস্ব আয়ের সুযোগ হাতছাড়া করবে। চূড়ান্ত বাজেটে সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপের মাধ্যমে সব ধরনের তামাকপণ্যের দাম কার্যকরভাবে বৃদ্ধির করা প্রয়োজন। তামাকবিরোধীদের কর ও মূল্য প্রস্তাব বাস্তবায়ন করা হলে ৪ লাখ ৮৮ হাজার প্রাপ্তবয়স্ক এবং ৪ লাখ ৯২ হাজার তরুণ জনগোষ্ঠীর অকাল মৃত্যু রোধ করা সম্ভব হবে এবং ৯ হাজার ৬০০ কোটি টাকা অতিরিক্ত রাজস্ব আয় হবে।’ 
 
সংবাদ সম্মেলনে আরও অংশ নেন সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি)–এর রিসার্চ ফেলো সৈয়দ ইউসুফ সাদাতসহ অন্যরা।