ঢাকা থেকে যাওয়া সত্তরোর্ধ্ব দৌড়বিদ আব্দুল জব্বার অংশ নিয়েছিলেন রায়পুরা ম্যারাথনে। বিজয়ী হতে না পারলেও উৎফুল্ল তিনি। মুখে হাসি নিয়ে বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে অনুষ্ঠিত ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করি। স্বাস্থ্য, মন ভালো রাখতে বৃদ্ধ বয়সেও এ চেষ্টা।’

তরুণ প্রজন্মের প্রতি পরামর্শ দিয়ে জব্বার বলেন, ‘শরীর সুস্থ রাখতে রানার্স হও।’ সেই সঙ্গে আয়োজক কমিটিকেও ধন্যবাদ জানান তিনি।

আজ শুক্রবার নরসিংদীর রায়পুরা উপজেলায় অনুষ্ঠিত হয় ‘রায়পুরা ম্যারাথন’। উপজেলা প্রশাসন ও রায়পুরা রানার্স কমিউনিটির যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত ম্যারাথনে অংশ নেন দেশ-বিদেশি সাত শ দৌড়বিদ। তিনটি ক্যাটাগরিতে বিজয়ী প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় হিসেবে ৯ জনকে পুরস্কৃত করা হয়। এ ছাড়া সব প্রতিযোগীকেই ক্রেস্ট, মেডেল ও সনদ উপহার দেওয়া হয়।

৪২ কিলোমিটার ফুল ম্যারাথনে প্রথম হন ইমরান হাসান, দ্বিতীয় ময়নুল ইসলাম এবং তৃতীয় আলিফ। ২১ কিলোমিটার হাফ ম্যারাথনে প্রথম সিগমা সাদিয়া, দ্বিতীয় আশরাফুল আলম ও তৃতীয় আমির হোসেন। আর ১০ কিলোমিটার ম্যারাথনে প্রথম হন নুসরাত জেরিন, দ্বিতীয় পলাশ ও তৃতীয় গাউছিয়া আক্তার। এ ছাড়া বয়সভিত্তিক তিনটি ক্যাটাগরিতে একইভাবে বিজয়ী নির্বাচন করা হয়।

ম্যারাথনে অংশ নেওয়া ওয়াটসন গ্রুপের ম্যানেজিং ডিরেক্টর ইঞ্জিনিয়ার আশরাফ উদ্দিন বকুল বলেন, মানুষের শরীরটাকে ওষুধের ডাস্টবিন তৈরি না করে অন্তত এক ঘণ্টা করে প্রতিদিন হাঁটা উচিত। শরীর ও মন সুস্থ রাখতে দৌড়ের বিকল্প নেই।

শুক্রবার ভোর পৌনে ৫টায় উপজেলা চত্বরে ম্যারাথন উদ্বোধন করেন জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ রাশেদ হোসাইন চৌধুরী। ৪২ কিলোমিটার ফুল ম্যারাথনে অংশ নেওয়া শত প্রতিযোগী ভোর ৫টায় উপজেলা চত্বর থেকে নরসিংদী-রায়পুরা আঞ্চলিক সড়কে দৌড় শুরু করেন। ২১ কিলোমিটার হাফ ম্যারাথন শুরু হয় ৫টা ১৫ মিনিটে। এতে অংশ নেন ৩০০ দৌড়বিদ। ১০ কিলোমিটার ম্যারাথনে ৩০০ দৌড়বিদ সাড়ে ৫টায় দৌড় শুরু করে আমিরগঞ্জের ১০ নম্বর ব্রিজ থেকে পুনরায় উপজেলা চত্বরে গিয়ে শেষ করেন।

ঢাকা থেকে যাওয়া সুবাহা মাহাদি সিদ্দিকী বলেন, ‘মায়ের অনুপ্রেরণায় রান শুরু করেছি। গ্রামের মেঠো পথে আজকের আয়োজনটা খুব ভালো লেগেছে।’

ফুল ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন পাবনার ইমরান হাসান বলেন, ‘এর আগে ২০২৩ সালে রায়পুরায় হাফ ম্যারাথনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম। এবার ফুল ম্যারাথনে চ্যাম্পিয়ন হয়ে বেশ ভালো লাগছে।’

আয়োজক কমিটি জানায়, রায়পুরাকে দেশসহ বিশ্বের কাছে ইতিবাচকভাবে উপস্থাপন করতে এবং নাগরিকদের সুস্থভাবে জীবনযাপনের জন্য এই আয়োজন। এতে চীন, জাপান, আমেরিকা, নেদারল্যান্ডস, রাশিয়া ও চেক রিপাবলিকের ১৬ জন নাগরিকও অংশ নেন। প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে সাত শতাধিক দৌড়বিদ অনলাইনে রেজিস্ট্রেশন করেন।

প্রতিযোগী মোয়াজ্জেম হোসেন, মাইসাহ, নাজমাসহ অনেকে জানান, হার কিংবা জিত নয়, শরীর ও মন ভালো রাখার জন্য দৌড়ে অংশগ্রহণই লক্ষ্য। দৌড়ানোর কারণে সুস্থ আছেন তাঁরা। রায়পুরার সুন্দর গ্রামীণ প্রকৃতিতে দৌড়াতে পেরে খুবই ভালো লাগছে।

আয়োজক কমিটির সমন্বয়ক সবুজ সিকদার বলেন, ‘সুস্থ থাকতে রান করার বিকল্প নেই। মাদকমুক্ত সমাজ গড়তে এবং শরীর ভালো রাখতে যুবাদের রানে উদ্বুদ্ধ করতেই এই আয়োজন। ভবিষ্যতে আরও বড় আয়োজন করতে চাই।’

পরে আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স আপ এবং তৃতীয় স্থান অর্জন কারি বিজয়ীদের নগদ অর্থ সনদ ক্রেস্ট তুলে দেন অতিথিরা। এ ছাড়াও সকল প্রতিযোগিদের ক্রেস্ট মেডেল সনদ উপহার দেন।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ রাশেদ হোসাইন চৌধুরী, জেলা বিএনপির সদস্যসচিব মনজুর এলাহী, বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সহসম্পাদক ইঞ্জিনিয়ার আশরাফ উদ্দিন বকুল, নরসিংদীর অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (ডিএসবি) শামসুল আরেফীন, নরসিংদী কেন্দ্রীয় স্বেচ্ছাসেবী ফোরামের আহবায়ক মাহবুবুর রহমান মনির, রায়পুরা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ইকবাল হাসান, উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) মো. শফিকুল ইসলামসহ অনেকে।