পটুয়াখালীতে নির্মাণাধীন পায়রা বন্দরের প্রথম টার্মিনালের উদ্বোধন হবে এপ্রিলের শেষ সপ্তাহে। উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। আজ রোববার রাজধানীর মতিঝিলে বিআইডব্লিউটিএ ভবনে পায়রা বন্দর বিষয়ক মতবিনিময় সভায় পায়রা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল মোহাম্মদ সোহায়েল এসব তথ্য জানান। 

বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান বলেন, ‘পায়রা বন্দরের জন্য প্রধানমন্ত্রীর স্পেশাল ফিলিংস আছে। এই কারণে বেশি অগ্রাধিকার দেন তিনি। জাতির পিতা অনেক বার বলেছেন, দক্ষিণ অঞ্চলে একটা বন্দর করা প্রয়োজন। সেটাই তিনি ফলো করেছেন। পায়রা বন্দর সম্ভাবনা না, এটা এখন বাস্তবতা। পয়রা বন্দর ঘিরে অনেক কর্মযজ্ঞ চলছে। অনেক শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে। এই বন্দরে সরকারের তরফ থেকে এক দশমিক ৬ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হচ্ছে।’

পায়রা বন্দরের অবকাঠামো দ্রুত পরিবর্তন হচ্ছে জানিয়ে রিয়ার এডমিরাল মোহাম্মদ সোহায়েল বলেন, ‘আর দুই থেকে তিন সপ্তাহ পর রামনাবাদ চ্যানেল হবে বাংলাদেশের সবচেয়ে গভীরতম চ্যানেল। আগামী মাসের ১৫ তারিখে ৩৫ হাজার মেট্রিকটন জাহাজ পায়রা বন্দরে জাহাজ ঢুকতে পারবে।’ 

বন্দরের সুযোগ-সুবিধা নিয়ে ধারণাপত্র উপস্থাপন করেন পায়রা বন্দর কর্তৃপক্ষ সদস্য ক্যাপ্টেন জাহিদ হোসেন। তিনি জানান, পদ্মা সেতু চালুর পরিপ্রেক্ষিতে পায়রা বন্দরে রয়েছে সড়কপথে দেশের সকল শহরে পরিবহন ও যাতায়াত সুবিধা। যানজটমুক্ত এই সড়কপথে কম সময়ে, সকল শহরে কার্গো পরিবহনের মাধ্যমে বাণিজ্যিকভাবে লাভবান হওয়ার সুযোগ রয়েছে। তাছাড়া নদীপথে পরিবহন ও ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধা নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। পায়রা বন্দর কাজলা-তেঁতুলিয়া নদীর মাধ্যমে মেঘনা নদীর সঙ্গে সংযুক্ত। ফলে শিপ-টু-শিপ ট্রান্সশিপমেন্টের মাধ্যমে কম খরচে ও কম সময়ে ঢাকাসহ দেশের সকল শহরে (জোয়ার ভাটার অপেক্ষা না করে) কার্গো পরিবহনের সুবিধা কাজে লাগিয়ে বাণিজ্যিকভাবে লাভবান হওয়া যাবে। একই সঙ্গে এই বন্দর থেকে নৌ রুটে পার্শ্ববর্তী দেশসমূহে ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধায় পণ্য পরিবহন করা যাবে। 

আয়োজকেরা জানান, পায়রা সমুদ্রবন্দর দেশের প্রথম স্মার্ট পোর্ট। এটি দেশের তৃতীয় অর্থনৈতিক গেইটওয়ে। ইতিমধ্যে এই বন্দরের প্রাকৃতিক নব্যতা ও চ্যানেল সুবিধা কাজে লাগিয়ে ২৯৬টি বাণিজ্যিক জাহাজ ও ১ হাজার ১৪টি দেশীয় লাইটারেজ জাহাজের পণ্য নিরাপদে খালাসের কাজ করেছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০১৩ সালে বন্দরটির উদ্বোধন করেন।