মুসলিম উম্মাহর পবিত্র নগরী মক্কার প্রবেশদ্বার জেদ্দায় সরাসরি ফ্লাইট চালু করেছে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস। আজ বৃহস্পতিবার (১ আগস্ট) ঢাকার প্যান প্যাসিফিক সোনারগাঁও হোটেলে ঢাকা-জেদ্দা ফ্লাইট উদ্বোধন করেন বেসামরিক বিমান চলাচল ও পর্যটনমন্ত্রী মুহাম্মদ ফারুক খান। 

৪৩৬ আসনের এয়ারবাস ৩৩০-৩০০ দিয়ে সপ্তাহের প্রতিদিন ঢাকা ও জেদ্দার মধ্যে ফ্লাইট পরিচালনা করবে ইউএস-বাংলা। 

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মন্ত্রী ফারুক খান বলেন, ‘২০১৪ সালে আমি ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনসের উদ্বোধন করেছিলাম, আমিই আজ ঢাকা-জেদ্দা রুটের উদ্বোধন করছি, এটা আমার জন্য অত্যন্ত আনন্দের। আমি আশা করছি, ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস তাদের বহর আরও বড় করবে এবং আন্তর্জাতিক রুট সম্প্রসারণ করে আরও এগিয়ে যাবে।’ 

অনুষ্ঠানে বেসামরিক বিমান চলাচল বিশেষজ্ঞ, ট্যুর অপারেটর, টিকেটিং এজেন্সি, এয়ারলাইনস মালিকসহ খাত সংশ্লিষ্টরা উপস্থিত ছিলেন। তাঁরা অ্যাভিয়েশন অর্থাৎ বেসামরিক বিমান চলাচল খাতের উন্নয়নে নানা পরামর্শ দেন।

বিমানবন্দরের নানা ধরনের করারোপ, সিভিল অ্যাভিয়েশনের সারচার্জ, অ্যাভিয়েশন যন্ত্রাংশ আমদানির কর, জেটফুয়েলের অতিরিক্ত দামের কারণে ভোগান্তির কথা তুলে ধরে এসব বিষয়ে পদক্ষেপ নিতে মন্ত্রীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। 

মন্ত্রী বলেন, ‘আপনারা যেসব বিষয়ে বলেছেন, আশা করছি বেবিচক চেয়ারম্যান সেগুলো নোট করেছেন। পাশাপাশি আমি এও বলতে চাই, এই খাতে অনেক উন্নয়ন হয়েছে। আমরা দেশের বিমানবন্দরগুলোর উন্নয়নের কাজ করেছি, করে যাচ্ছি।’

দেশের সব এয়ারলাইনসকে ধন্যবাদ জানিয়ে ফারুক খান বলেন, ‘সাম্প্রতিক কালে আন্দোলনের সময় দেশে সৃষ্ট অস্থিতিশীল পরিস্থিতির মধ্যেও প্রতিটি এয়ারলাইনস অপারেশন চালিয়েছে, যাত্রীদের সেবা দিয়েছে এ জন্য আমি তাদের ধন্যবাদ জানাই। এ ছাড়া বেবিচককেও ধন্যবাদ জানাই। আমরা আশা করি, ভবিষ্যতেও তারা এ ধরনের সেবা দিয়ে যাবেন।’

অনুষ্ঠানে হাবের সভাপতি এম শাহাদাত হোসাইন তসলিম মন্ত্রীকে হজের অতিরিক্ত বিমান ভাড়া কমাতে একটি টেকনিক্যাল কমিটি করার পরামর্শ দেন। কমিটিতে অ্যাভিয়েশন খাত সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞ ব্যক্তিবর্গ, বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের প্রতিনিধি, বেবিচক ও মন্ত্রণালয়ের প্রতিনিধিদের রাখার প্রস্তাব দেন। 

এ বিষয়ে মন্ত্রী বলেন, ‘সরকারপ্রধান উদ্দেশ্য জনগণকে উন্নত সেবা ও সঠিক মূল্যে সেবা দেওয়া। আমরা অ্যাভিয়েশন খাতকে এগিয়ে নিতে সবার সঙ্গে বসে আলোচনা করব, তাদের সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করব। সঙ্গে যাত্রীসেবাও নিশ্চিত করব। হাব সভাপতির প্রস্তাবের বিষয়ে আমি মন্ত্রীর (ধর্মমন্ত্রী) সঙ্গে কথা বলব।’ 

নতুন চালু হওয়া এই রুটে ঢাকা থেকে জেদ্দার ন্যূনতম ভাড়া ট্যাক্স, সারচার্জসহ ওয়ানওয়ে ৫৩ হাজার ১৮৯ টাকা এবং রিটার্ন ভাড়া ৯০ হাজার ৭১৮ টাকা। এছাড়া জেদ্দা থেকে ঢাকার ওয়ানওয়ের ন্যূনতম ভাড়া ৭৯৩ সৌদি রিয়েল এবং রিটার্ন ভাড়া ১ হাজার ৪৮৬ সৌদি রিয়েল। ঢাকা থেকে জেদ্দায় ৩০ কেজি এবং জেদ্দা থেকে ঢাকায় ৫০ কেজি পর্যন্ত লাগেজ বিনা খরচে বহন করতে পারবেন যাত্রীরা। 

দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বাংলাদেশের ধর্মপ্রাণ মুসলমানদের ওমরাহ পালন করার সুপ্ত ইচ্ছেকে পূর্ণতা দিতেই ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস সরাসরি ঢাকা থেকে পবিত্রতম শহর জেদ্দায় ফ্লাইট শুরু করেছে। এছাড়া রেমিট্যান্স যোদ্ধারা যেন সৌদি আরব থেকে বাংলাদেশের অভ্যন্তরীণ যেকোনো গন্তব্যে স্বল্পতম সময়ে গমন করতে পারেন, সে ব্যাপারে যত্নশীল থাকবে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস।

বর্তমানে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনসের বহরে দুটি এয়ারবাস ৩৩০-৩০০, নয়টি বোয়িং ৭৩৭-৮০০–সহ মোট ২৪টি এয়ারক্রাফট রয়েছে। বর্তমানে অভ্যন্তরীণ সব রুট ছাড়াও ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস দুবাই, শারজাহ আবুধাবি, মাসকাট, দোহা, মালে, কুয়ালালামপুর, সিঙ্গাপুর, ব্যাংকক, গুয়াংজু চেন্নাই ও কলকাতা কটে ফ্লাইট পরিচালনা করছে। 

এ ছাড়া উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গেস্ট অব অনার হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশের বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বেবিচক) চেয়ারম্যান এয়ার কমোডর সাদিকুর রহমান চৌধুরী, ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ আবদুল্লাহ আল মামুন, অ্যাভিয়েশন অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (এওএবি)  নভোএয়ারের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মফিজুর রহমান, হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের নির্বাহী পরিচালক গ্রুপ ক্যাপ্টেন কামরুল ইসলাম, ইউএস-বাংলার এয়ারলাইনসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) লুৎফর রহমানসহ আটাব, টোয়াব ও হাবের নেতৃবৃন্দ।