পালকিতে চড়ে মুখে রুমাল চেপে কনের বাড়িতে এলেন বর। পালকির বেহারাদের মুখে সুরেলা ছন্দের গীত। এছাড়াও পালকির সামনে-পেছনে বাহারী রঙের সাজে সজ্জিত লাঠি খেলা দেখাতে দেখাতে যাচ্ছেন কয়েকজন পেশাদার লাঠি খেলোয়াড়। আশপাশে উৎসুক মানুষের ভিড়।

আজ শুক্রবার বিকেল ৩টার দিকে মানিকগঞ্জের ঘিওর উপজেলা সদরের (ব্র্যাক অফিস এলাকায়) একটি বিয়ের অনুষ্ঠানে বরযাত্রায় এমন দৃশ্য দেখা যায়।

জানা গেছে, বাবার ইচ্ছা পূরণে পালকি আর লাঠি খেলার এই আয়োজন।

বর রাজু আহমেদের বাড়ি ঘিওর সদর ইউনিয়নের গোলাপ নগর গ্রামে, পেশায় ব্যবসায়ী। তার বাবা উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মো. আতোয়ার রহমান। তার ইচ্ছা পূরণে এই ব্যতিক্রমী আয়োজন।

বরের বাবা মো. আতোয়ার রহমান বলেন, ‘বর-কনের বাড়ির দূরত্ব বেশি নয়। তাই পালকিতে বরযাত্রার ব্যবস্থা করা হয়। এর মধ্য দিয়ে হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেছি। সেই সঙ্গে লাঠি খেলার আয়োজনও করা হয়। এটি আমার দীর্ঘদিনের ইচ্ছা ছিল।’

বেহারাদের সর্দার মো. রজ্জব শেখ বলেন, ‘আধুনিকতার জোয়ারে পালকিতে বিয়ে এখন খুব একটা হয় না। তবে মাঝেমধ্যে ডাক পড়ে। আমরা অন্য পেশা দিয়ে জীবিকা চালাই। সারা বছর নানা কাজে ব্যস্ত থাকলেও পালকির জন্য ডাক পড়লেই সঙ্গীরা ছুটে আসে। প্রতিটি বিয়ের বরযাত্রায় বখশিশসহ ছয় থেকে ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত রোজগার হয়।’

এ বিয়েতে উপস্থিত এক অতিথি বলেন, ‘অনেক বছর পরে পালকিতে বরযাত্রা দেখে ভালো লাগল। হারিয়ে যাওয়া বাঙালির আদি ঐতিহ্য রক্ষায় চেষ্টা করা দরকার।’