নির্বাচনী প্রতীক হিসেবে ঘোড়া পেয়ে জীবিত ঘোড়া সঙ্গে নিয়ে প্রচারণা চালাচ্ছেন এক স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী। মাদারীপুরের রাজৈর উপজেলার পাইকপাড়া ইউপি নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বাবুল শেখ নামের ওই প্রার্থী। নিয়মিত মিছিল-মিটিংয়ে জীবন্ত ঘোড়া নিয়ে অংশ নেওয়ায় সাধারণ ভোটারদের বাড়তি আগ্রহের সৃষ্টি হয়েছে। তবে ঘটনাটিকে নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘন হিসেবে দেখছেন নির্বাচন কর্মকর্তা। 

ঘোড়া প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী বাবুল শেখ বলেন, ‘আমি নির্বাচনে ঘোড়া প্রতীক পেয়েছি। এ কারণে আমার একজন সমর্থক একটি জ্যান্ত ঘোড়া এনে দিয়েছে। তাই শখের বসে ঘোড়া নিয়ে নির্বাচনী প্রচারণা চালাচ্ছি। এতে সাধারণ ভোটারদের বাড়তি আকর্ষণ সৃষ্টি হয়েছে। ঘোড়া দেখতে এসে শিশু-কিশোরেরাও আমার প্রতীক নিয়ে স্লোগান দিচ্ছে। এতে আমার অনেক আনন্দ হচ্ছে।’ 

নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘন হচ্ছে এমন প্রশ্নে বাবুল শেখ বলেন, ‘ঘোড়া নিয়ে প্রচারণা করলে আচরণবিধি লঙ্ঘন হবে কি না, সেটা আমার জানা নেই। তবে আমি ছোট থেকেই মানুষের সেবা করে আসছি। ওয়ার্ড আওয়ামী লীগের সভাপতি হিসেবে দলীয় মনোনয়ন চেয়েছিলাম, কিন্তু আমাদের ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন দেয়নি। তাই স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মানুষের ভোটে জয়ী হতে চাই। যদি নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ হয়, তাহলে নির্বাচনে জয়ী হব।’ 

এদিকে পাইকপাড়া ইউনিয়নে বাবুল শেখ ছাড়াও চেয়ারম্যান পদে আরও সাতজন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। বাবুল শেখের নির্বাচনী প্রচারণায় জীবিত ঘোড়া নিয়ে প্রচারণা করাকে আচরণবিধি লঙ্ঘন দাবি করে আরেক স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী এমারাত হোসেন টুটুল বলেন, ‘বাবুল শেখের জ্যান্ত ঘোড়া নিয়ে প্রচারণার বিষয়টি রিটার্নিং কর্মকর্তাকে বলা হয়েছে, কিন্তু তিনি এখনো বিষয়টি নিয়ে কোনো দায়িত্বশীল আচরণ করছেন না। আমি বিষয়টি নির্বাচন অফিসের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে দেখার জন্য অনুরোধ করছি।’ 

এ বিষয়ে মাদারীপুর জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. মনিরুজ্জামান বলেন, ‘জ্যান্ত বা জীবিত প্রতীক নিয়ে প্রচারণা চালানো নির্বাচনী আচরণবিধির লঙ্ঘন। রিটার্নিং কর্মকর্তা বরাবর কেউ অভিযোগ করলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। পাইকপাড়ার বিষয়টি আমার জানা নেই। প্রমাণ পেলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’ 

উল্লেখ্য, মাদারীপুরের চতুর্থ ধাপের নির্বাচন আগামী ২৬ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে রাজৈর উপজেলার ছয়টি ও শিবচর উপজেলার তিনটি ইউনিয়নে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।