দেশের অন্যতম উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে (রাবি) ভর্তি পরীক্ষা চলছে। কিন্তু পরীক্ষা দিতে গিয়ে দেশের বিভিন্ন প্রান্তের শিক্ষার্থীদের যাত্রাপথে ভোগান্তির শিকার হতে হয় অনেক সময়। এ রকমই একটি ঘটনা ঘটতে যাচ্ছিল গত মঙ্গলবার। তবে রেলওয়ের কর্মকর্তাদের আন্তরিক সহযোগিতা ও রাবি উপাচার্যের সিদ্ধান্তের কারণে সে-যাত্রায় বেঁচে গেছে কয়েক শ শিক্ষার্থীর স্বপ্ন।

গত মঙ্গলবার বাংলাদেশ রেলওয়ে পশ্চিমাঞ্চলের জেনারেল ম্যানেজার অসীম কুমার তালুকদার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে শেয়ার করা এক পোস্টে জানান, মঙ্গলবার বেলা সাড়ে ৩টায় রাবিতে এক দফা ভর্তি পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। সেই পরীক্ষায় অংশ নিতে কয়েক শ শিক্ষার্থী ঢাকা থেকে রওনা হন রাজশাহীগামী ধূমকেতু এক্সপ্রেসে।

রেলওয়ের টাইম টেবিল অনুসারে, রাজধানীর কমলাপুর থেকে সকাল ৬টায় ধূমকেতু এক্সপ্রেসের ছেড়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু নানা কারণে ট্রেনটি বিলম্বে ছেড়ে যায়। এ বিষয়ে অসীম কুমার তাঁর ফেসবুক পোস্টে লেখেন, ‘রেল ব্রোকেনের জন্য ধূমকেতু এক্সপ্রেস ঢাকা থেকে বিলম্বে রওনা হয়। বেলা ১১টায় হিসাব করে দেখা গেল, ট্রেনটি বেলা ৩টা নাগাদ রাজশাহী পৌঁছাবে।’

রেলওয়ের এই কর্মকর্তা লেখেন, ‘পরীক্ষার্থীদের কথা চিন্তা করে অন্য ট্রেনকে (বিভিন্ন স্টেশনে) বসিয়ে ট্রেনটিকে এগিয়ে আনছিলাম। ভাগ্য এতই খারাপ, লাহেড়ী মোহনপুর স্টেশনে এসে ধূমকেতুর ইঞ্জিন ফেইল করে। পরে পরীক্ষার্থীদের কথা চিন্তা করে শরৎনগরে অবস্থানরত চিলাহাটি এক্সপ্রেস ট্রেনের ইঞ্জিন এনে ধূমকেতু আবার চালু করলাম। হিসাবে করে দেখলাম, ট্রেনটি বিকেল ৪টায় রাজশাহী পৌঁছাবে, তখন পরীক্ষা শুরু হয়ে যাবে।’

পরে রেলওয়ের এই কর্মকর্তা রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক গোলাম সাব্বির সাত্তারকে ফোন দিয়ে পরীক্ষার সময় পেছানোর অনুরোধ করেন। তাঁর অনুরোধের পরিপ্রেক্ষিতে উপাচার্য বিষয়টি বিবেচনার আশ্বাস দেন।

এর পরও দুশ্চিন্তা কমছিল না রেলওয়ের কর্মকর্তাদের। এ বিষয়ে অসীম কুমার বলেন, ‘ট্রেন সর্বোচ্চ অনুমোদিত গতিতে চলছে, দুশ্চিন্তা ছাড়ছে না। পরীক্ষার্থীদের পরীক্ষা অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। উপায় না দেখে আড়ানি স্টেশনে ট্রেন না থামিয়ে থ্রু পাস করালাম।’

সব বাধা পেরিয়ে যখন ধূমকেতু এক্সপ্রেস রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় স্টেশনে থামে, তখন বেলা ৩টা বেজে ৩৮ মিনিট। এই পর্যায়ে অসীম কুমার তালুকদার উপাচার্যকে অনুরোধ করেন, যেন পরীক্ষার্থীদের হলে ঢোকার সুযোগ দেওয়া হয়। পরে উপাচার্যের নির্দেশে ধূমকেতু এক্সপ্রেসে যাওয়া শিক্ষার্থীরা হলে প্রবেশের সুযোগ পান।

পরে এ বিষয়ে প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করতে গিয়ে অসীম কুমার তালুকদার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আমরা আসলে কাজ করেছি। এটা এত বিখ্যাত হবে ভাবতে পারিনি। ভর্তি পরীক্ষার্থীদের কথা চিন্তা করে কাজটি করে ফেলেছি। এটা যে এত ভাইরাল হবে বুঝতে পারিনি।’

মঙ্গলবারের ঘটনাটি উল্লেখ করে অসীম কুমার বলেন, ‘ট্রেন যখন ছাড়ে, তখন আমাকে জানানো হয়, ওই ট্রেনে ৭০০ পরীক্ষার্থী আছে। তবে সংখ্যাটা এত ছিল না। পরীক্ষার্থী কম ছিল, কিন্তু তাঁদের আত্মীয়স্বজন, অভিভাবকসহ এই সংখ্যা ছিল। তখন থেকেই ট্রেনটা ফলো করি আমরা।’ তিনি আরও বলেন, ‘নিয়ন্ত্রণকক্ষকে বলা হয় অন্য ট্রেন দাঁড় করিয়ে ট্রেনটি এগিয়ে নেওয়ার জন্য। এখানে এত পরীক্ষার্থী, তাঁরা পরীক্ষা না দিতে পারলে খারাপ হবে। কেউ চান্স পেলে তাঁর জীবন ঘুরে যাবে। এটা সবাই খুব গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছিল।’

অসীম কুমার বলেন, ‘এমনই দুর্ভাগ্য যে উল্লাপাড়ার পর একটি স্টেশনে ট্রেনটির ইঞ্জিন বিকল হয়। কোনোভাবেই চাকা ঘোরে না। চারদিকে কোথাও ইঞ্জিন নেই। এ সময় জানতে পারি শরৎনগরে চিলাহাটি এক্সপ্রেস আসছে। পরে ওই ট্রেনের ইঞ্জিন এনে ধূমকেতুতে লাগানো হয়। এতে পৌঁছানোর সময় বেড়ে দাঁড়ায় ৪টা। পরে দেখলাম ৪টা নয়, ট্রেনটি পৌঁছাতে ৪টা ১৫ বেজে যাবে। আমি সব স্টপেজ বন্ধ করে দিই, কিন্তু তাতেও কাজ হচ্ছিল না।’

অসীম কুমার বলেন, ‘ওই ট্রেনের গতি ৭০ কিলোমিটার ছিল, পরে সেটিকে বাড়িয়ে ৮৫ কিলোমিটার করা হয়। এতে করে ৩টা ৩৮ মিনিটে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় স্টেশনে ট্রেনটি পৌঁছায়।’ পরে উপাচার্য মহোদয়ের নির্দেশে যারা দৌড়ে দৌড়ে পরীক্ষাকেন্দ্রে পৌঁছায় তাদের ঢুকতে দেওয়া হয়।