উত্তরবঙ্গের প্রাণকেন্দ্র বগুড়া। এ জেলার সঙ্গে দেশের প্রতিটি জেলার সড়ক ও রেলপথের যোগাযোগ ব্যবস্থা থাকলেও দীর্ঘ বছরেরও চালু হয়নি বগুড়া বিমানবন্দর। অবকাঠামো নির্মাণের প্রায় দুই যুগ পর পর এবার বগুড়া বিমানবন্দর বাণিজ্যিকভাবে চালুর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। গঠন করা হয় পাঁচ সদস্যের একটি কমিটি। বেসরকারি বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক) এই কমিটি গঠন করে। 

সোমবার সকালে বগুড়া বিমানবন্দরের জন্য নির্ধারিত স্থান পরিদর্শন করেন কমিটির সদস্যরা। এর আগে রোববার তাঁরা বগুড়ায় আসেন। এই কমিটির সঙ্গে বিমানবন্দর পরিদর্শন করেন সংসদ সদস্য (বগুড়া-৭) মো. রেজাউল করিম বাবলু। 

বেবিচক প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেন উপসচিব ইশরাত জাহান পান্না। কমিটির সদস্যরা হলেন, উপপরিচালক (এয়ার ট্রাফিক ম্যানেজমেন্ট) মো. মাসুদ রনা, নির্বাহী প্রকৌশলী (সিভিল) মো. আমিনুল হাসিব, সহকারী পরিচালক (সিএনএস) প্রশান্ত কুমার সাহা ও সিনিয়র ড্রাফটস-ম্যান কবির হোসেন। 

এই কমিটি সরেজমিনে বগুড়া বিমানবন্দরের জন্য নির্ধারিত স্থান পরিদর্শন করেছেন। পরে তাঁরা প্রতিবেদন দাখিল করবেন বলে জানিয়েছেন সাংসদ রেজাউল করিম বাবলু। এর আগে চলতি বছরের গত ১ মার্চ বেসামরিক বিমান ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রীর কাছে বগুড়া বিমানবন্দর বাণিজ্যিকভাবে চালু করতে একটি লিখিত প্রস্তাবনা পাঠান সাংসদ বাবলু। ওই আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে বগুড়া বিমানবন্দর চালুর বিষয়ে এ কমিটি গঠন করে বেবিচক। 

জানা গেছে, বগুড়ায় বিমানবন্দর স্থাপনের জন্য ১৯৮৭ সালে সরকারের পক্ষ থেকে প্রথম উদ্যোগ নেওয়া হয়। তবে সে সময় তা নানা জটিলতায় আটকে যায়। পরে ১৯৯১-৯৬ সালে বিএনপি সরকারের শেষ দিকে বগুড়ায় বিমানবন্দর স্থাপনের নীতিগত সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয় এবং ২২ কোটি টাকার একটি প্রকল্প অনুমোদনও হয়। ১৯৯৫ সালে এরুলিয়া এলাকায় বগুড়া-নওগাঁ মহাসড়কের পাশে ১০৯ দশমিক ৮১ একর জমি অধিগ্রহণ করা হয়। ১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর প্রকল্পের আওতায় রানওয়ে, কার্যালয় ভবন ও কর্মকর্তাদের জন্য আবাসিক ভবন নির্মাণ, বিদ্যুৎ ও পানি সরবরাহ, রাস্তাঘাট নির্মাণসহ প্রয়োজনীয় সব অবকাঠামো নির্মাণ শুরু হয়। ২০০০ সালের দিকে এ প্রকল্পের কাজ শেষ হয়। কিন্তু বাণিজ্যিকভাবে বিমান আর ওড়েনি। পরে সেখানে বিমানবাহিনীর একটি প্রশিক্ষণকেন্দ্র চালু করা হয়। বর্তমানে সেখানে বিমানবাহিনীর প্রশিক্ষণ বিমান উড্ডয়ন ও অবতরণ করে। 

জানতে চাইলে সংসদ সদস্য বাবলু বলেন, ‘বগুড়ার বিমানবন্দর চালু করতে কয়েকবার আমি সংসদের কথা বলেছি। পরে বেসামরিক বিমান ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রীকে বিমানবন্দর চালু করার বিষয়ে যুক্তি উপস্থাপন করি। তিনি আমার কথায় বগুড়ায় বিমানবন্দর চালু করার গুরুত্ব বুঝতে পারেন। এবং পরবর্তীতে আমি বেসামরিক বিমান ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রীর কাছে বগুড়া বিমানবন্দর বাণিজ্যিকভাবে চালু করতে একটি লিখিত প্রস্তাবনা পাঠাই।’ 

সোমবার সন্ধ্যা পৌনে ৭টার দিকে সাংসদ বাবলু বলেন, ‘পাঁচ সদস্যের প্রতিনিধি দল বগুড়া বিমানবন্দর পরিদর্শন করে ঢাকায় ফিরে গেছেন। আমিও তাদের সঙ্গে ঢাকাতে এসেছি। পরে তারা তাদের কাজে চলে গেছেন।’