নওগাঁর নিয়ামতপুরে নববর্ষ উদ্‌যাপনে অন্যান্য আয়োজনের মধ্যে ছিল ঐতিহ্যবাহী লাঠিখেলা। খেলা দেখতে শিশু থেকে বৃদ্ধ নানা বয়সী মানুষ ভিড় জমান।

উপজেলা প্রশাসনের আয়োজনে আজ রোববার পয়লা বৈশাখের অনুষ্ঠানে লাঠিখেলায় অংশ নিতে আসেন ৬৫ বছর বয়স্ক আব্বাস আলী। ৪০ বছর ধরে লাঠিখেলা দলের সঙ্গে রয়েছেন। উপজেলার ভাবিচা ইউনিয়নের কাঁঠাবাড়ি এলাকার বাসিন্দা তিনি। আব্বাস আলী বলেন, ‘বয়স বাড়লেও ছাড়তে পারিনি। এখনো কোথাও লাঠিখেলা হলে চলে যাই।’ 

একই দলের হবির আলী বলেন, ‘৩০ বছর ধরে এই দলের সঙ্গে রয়েছি। দল গুছিয়ে রাখাও অনেক কষ্টের।’ তবুও যত দিন শরীর চলবে এই দলের সঙ্গেই থাকতে চান তিনি। 

দলের সমন্বয়কারী হেলাল উদ্দিন বলেন, ‘১৫ বছর ধরে এই দলের সঙ্গে কাজ করে যাচ্ছি। বয়স কম হলেও পুরো দলের দায়িত্ব পালন করতে হয়। লাঠিখেলা হারিয়ে যেতে বসেছে। সরকারি উদ্যোগ নিলে হয়তো টিকে থাকবে।’ 

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) ইমতিয়াজ মোরশেদ বলেন, ‘লাঠিখেলা ছোট থেকেই দেখে আসছি। এটা বাঙালি সংস্কৃতির অন্যতম অনুষঙ্গ। কালের বিবর্তনে হারিয়ে যেতে বসেছে। এ উপজেলার দলটিকে টিকিয়ে রাখতে উদ্যোগ নেওয়া হবে।’ 

এ ছাড়া বাংলা নববর্ষ ১৪৩১ উদ্‌যাপনে উপজেলা প্রশাসন উপজেলা পরিষদ থেকে সকালে বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা বের করে।