দীর্ঘ ২০ মাস পর দিনাজপুরের হাকিমপুর হিলি স্থলবন্দর দিয়ে দেশে ভারত থেকে চাল আমদানি শুরু হয়েছে। আজ সোমবার প্রথম দিনে ১৩১ মেট্রিকটন চাল আমদানি হয়।

সূত্র জানায়, স্থানীয় আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান মেসার্স সায়রাম ইন্টারন্যাশনাল ভারতীয় তিনটি ট্রাকে করে প্রায় ১৩১ মেট্রিকটন চাল আমদানি করে। এর ফলে চালের দাম কমবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর আগে সরকার আমদানিতে শুল্ককর প্রত্যাহার করে নেয়।

স্থলবন্দরের আমদানিকারক মো. মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, ‘দেশে চালের দামে লাগাম টানতে সরকার গত ৩১ অক্টোবর চালের ওপর থেকে সম্পূর্ণ শুল্ককর প্রত্যাহার করে নেয়। এরপর চাল আমদানিকারকরা সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ে আবেদন করেন। সেখান থেকে গতকাল রোববার অনুমতি পেয়ে আজ ভারত থেকে চাল আমদানি শুরু হয়েছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘এই পর্যন্ত বন্দরের ৫ জন আমদানিকারক ৩৩ হাজার মেট্রিকটন চাল আমদানির অনুমতি পেয়েছেন। বর্তমানে ভারতে ৪২০-৪৩০ ডলারে এলসি করে চাল আমদানি করা হচ্ছে। তাতে সব খরচসহ প্রতি কেজি পড়ছে ৫৩-৫৪ টাকা।’ বাজারে চাহিদা থাকায় এই মুহূর্তে লোকসানের কোন সম্ভাবনা নেই বলে জানান তিনি।

আমদানিকারক মেসার্স সায়রাম ইন্টারন্যাশনালের স্বত্বাধিকারী ললিত কেশরা বলেন, ‘দেশে চালের সরবরাহ স্বাভাবিক ও দাম নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য সরকারের নির্দেশনা অনুযায়ী চাল আমদানি করা হচ্ছে। আমার প্রতিষ্ঠানের নামে সোমবার ভারতীয় তিনটি ট্রাকে প্রায় ১৩১ মেট্রিকটন চাল আমদানি করেছি। এখন প্রতিদিনই চাল আমদানি হবে।’

হিলি স্থলবন্দরের উদ্ভিদ সঙ্গনিরোধ কেন্দ্রের উপ-সহকারী মো. ইউসুফ আলী আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘সরকার গত বছরের ৩০ মার্চ থেকে দেশে চাল আমদানি বন্ধ করে দেয়। সে সময় চাল আমদানিতে সরকার চালের ওপর ৬২ শতাংশ শুল্ককর আরোপ করেছিল। এরপর থেকে হাকিমপুর উপজেলার হিলি স্থলবন্দর দিয়ে কোনো চাল আমদানি করা হয়নি।’