বকেয়া মজুরি, বোনাস, উৎসব ভাতা, ভবিষ্যৎ তহবিলের টাকা পরিশোধ ও চিকিৎসা, স্থায়ী বাসস্থান নিশ্চিত করাসহ সাত দফা দাবিতে হবিগঞ্জের নবীগঞ্জে ঢাকা-সিলেট মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেছেন চা-শ্রমিকেরা। আজ শনিবার দুপুরে নবীগঞ্জ উপজেলার ইমাম ও বাওয়ানী বাগানের চা-শ্রমিকেরা ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের রোকনপুর বাজার এলাকায় অবরোধসহ বিক্ষোভ মিছিল করেন।

শ্রমিকদের বিক্ষোভের সময় দুপুর সাড়ে ১২টা থেকে বেলা ২টা পর্যন্ত মহাসড়কে দেড় ঘণ্টা যান চলাচল বন্ধ থাকে। তীব্র গরমে দুর্ভোগে পড়ে যাত্রীরা।

চা-শ্রমিকেরা অভিযোগ করেন, নবীগঞ্জ উপজেলার পানিউমদা ইউনিয়নে অবস্থিত ইমাম ও বাওয়ানী চা-বাগান। এ দুটি বাগানে কাজ করেন ৩৬০ জন চা-শ্রমিক। বাংলাদেশীয় চা-সংসদ ও বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়নের মধ্যে সম্পাদিত শ্রম চুক্তি মেনে তাঁদের বকেয়া অর্থ পরিশোধ করছে না মালিকপক্ষ। এ নিয়ে গত ২৫ জুন চা-শ্রমিকদের সাত দফা দাবি বাস্তবায়ন করার জন্য ইমাম টি এস্টেট লিমিটেডের চেয়ারম্যান ও ব্যবস্থাপনা পরিচালকের বরাবর লিখিতভাবে জানান চা-শ্রমিকেরা। মালিকপক্ষ শ্রমিকদের অভিযোগ আমলে না নেওয়ায় ৩ থেকে ১১ জুলাই পর্যন্ত কর্মবিরতি পালন করেন চা-শ্রমিকেরা। 

শ্রমিকদের দাবি, ইমাম ও বাওয়ানী চা-বাগানের ৩৬০ জন শ্রমিকের শ্রম চুক্তি মোতাবেক শ্রমিকদের বকেয়া মজুরি ও এরিয়ার বাবদ ২০১৯-২০ ও ২০২১-২২ অর্থবছরের ৮১ লাখ ৫৯ হাজার টাকা, বোনাসের ১৪ লাখ ৪৭ হাজার টাকা পরিশোধ করছে না মালিকপক্ষ। এ ছাড়া চা-বাগান শ্রমিক ভবিষ্যৎ তহবিলের (পিএফ) ৫৫ লাখ ৮৯ হাজার টাকা মালিকপক্ষ পিএফ কার্যালয়ে জমা না দেওয়ায় অবসরপ্রাপ্ত শ্রমিকেরা পিএফ অর্থ পাচ্ছেন না। অন্যদিকে চা-শ্রমিকদের রোদ-বৃষ্টিতে বাসস্থানে অবস্থান করতে দুর্ভোগ পোহাতে হয়। ডাক্তার না থাকায় চিকিৎসাসেবা থেকেও বঞ্চিত তাঁরা।

শ্রমিকেরা বলেন, সংকট সমাধানে ১১ জুলাই বিকেলে শ্রীমঙ্গল বিভাগীয় শ্রম অধিদপ্তরের সমঝোতায় বৈঠকে বসে ইমাম টি এস্টেট লিমিটেড ও বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়নের নেতারা। ইমাম ও বাওয়ানী চা-বাগান দুটিই ইমাম টি স্টেটের অংশ। এ সময় ইমাম টি এস্টেট লিমিটেডের চেয়ারম্যান জি কে মাইনুদ্দিন চৌধুরী ১৮ জুলাইয়ের মধ্যে শ্রমিকদের বকেয়া অর্থ পরিশোধ, ভবিষ্যৎ তহবিলের টাকা ৩০ আগস্টের মধ্যে পিএফ কার্যালয়ে কিস্তি আকারে জমাসহ যাবতীয় সুযোগ-সুবিধা দেওয়ার আশ্বাস দেন । এ সময় উভয়পক্ষের মধ্যে চুক্তি সই হয়। এরপর ১২ জুলাই থেকে কাজে যোগ দেন শ্রমিকেরা। ১৮ জুলাই বকেয়া অর্থ পরিশোধ করতে ব্যর্থ হয় মালিকপক্ষ। পুনরায় নতুন তারিখ হিসেবে ২০ জুলাই বকেয়া টাকা পরিশোধ করার আশ্বাস দেওয়া হয়। তবে ২০ জুলাইও তা পরিশোধ করেনি মালিকপক্ষ। এ ছাড়া ১২ থেকে ২০ জুলাই পর্যন্ত চা-শ্রমিকেরা বাগানে কাজ করলেও আট দিনের দৈনিক মজুরিও শ্রমিকদের দেয়নি মালিকপক্ষ। ফলে শুক্রবার থেকে আবার কর্মবিরতি পালন শুরু করেছেন শ্রমিকেরা।

পূর্বঘোষণা অনুযায়ী আজ দুপুরে নবীগঞ্জ উপজেলার ইমাম ও বাওয়ানী বাগানের চা-শ্রমিকেরা ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের রোকনপুর বাজার এলাকায় অবরোধ ও বিক্ষোভ মিছিল করেন। এ সময় মহাসড়কে তীব্র যানজট দেখা দেয়। তীব্র গরমে দুর্ভোগ পোহাতে হয় যাত্রীদের। প্রায় দেড় ঘণ্টা পর নবীগঞ্জ থানার ওসিসহ প্রশাসনের কর্মকর্তাদের আশ্বাসে অবরোধ তুলে নেওয়া হয়।

বিক্ষোভের সময় চা-শ্রমিকেরা তাঁদের দাবি পূরণসহ বর্তমান মালিকপক্ষের লিজ বাতিল করে নতুন মালিক নিয়োগ করে বাগান পরিচালনা করার ব্যাপারে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রশাসনের প্রতি আহ্বান জানান।

বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়ন বালিশিরা ভ্যালির ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক শুভাশিষ দাশ বলেন, ইমাম ও বাওয়ানী চা-বাগানের মালিকপক্ষ চা-শ্রমিকদের সঙ্গে বৈষম্য করছে। বারবার আশ্বাস দিয়েও টালবাহানা অব্যাহত রেখেছে। আগের বকেয়া পরিশোধ না করে উল্টো আট দিন শ্রমিকদের কাজ করিয়ে দৈনিক মজুরিও দেওয়া হয়নি। বাধ্য হয়ে শ্রমিকেরা মহাসড়ক অবরোধ করেছেন। চা-শ্রমিকদের কর্মবিরতির সঙ্গে একাত্মতা পোষণ করেছে বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়ন। দাবি আদায় না হলে বৃহৎ আকারে কর্মসূচি পালনের হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তাঁরা।

ইমাম ও বাওয়ানী চা-বাগানের মহাব্যবস্থাপক ফখরুল ইসলাম বলেন, বাগান পরিচালনায় মালিকপক্ষ নানা অর্থনৈতিক সংকটে পড়েছে। চা-শ্রমিক ইউনিয়নের  নেতাদের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করে বকেয়া বেতন পরিশোধ করা হবে।

নবীগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. ডালিম আহমেদ বলেন, ‘মহাসড়কে অবরোধের খবর পেয়ে আমরা ঘটনাস্থলে যাই। তাঁদের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করে মহাসড়ক থেকে সরে যাওয়ার আহ্বান জানাই। শ্রমিকেরা মহাসড়ক থেকে সরে গেলে যান চলাচল স্বাভাবিক হয়।’