আগামী নির্বাচনে ১৫০ আসনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট নিতে চায় নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এ জন্য পৌনে ৯ হাজার কোটি টাকার প্রকল্পও চাচ্ছে ইসি। বিশাল আকার ও গাড়িসহ বিভিন্ন খাতের ব্যয় নিয়ে এরই মধ্যে আলোচিত প্রকল্পটি শিগগিরই জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির সভায় অনুমোদনের জন্য তোলা হবে বলে জানিয়েছেন পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান। তিনি বলেন, ‘যত শিগগির সম্ভব ইভিএম কেনার প্রকল্প একনেকে অনুমোদন করা হবে।’

আজ মঙ্গলবার রাজধানীর শেরেবাংলা নগরে পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ে ঢাকায় নিযুক্ত সুইস রাষ্ট্রদূত নাতালি চুয়ার্ডের সঙ্গে বিদায়ী সাক্ষাৎ শেষে পরিকল্পনামন্ত্রী সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন। 

এর আগে এক সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচন কমিশনার মো. আলমগীর বলছিলেন, ১৫ জানুয়ারির মধ্যে ইভিএম প্রকল্প পাস না হলে ১৫০ আসনে ইভিএমে নির্বাচন সম্ভব নয়।

এমন বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেন, ‘১৫ জানুয়ারি কোনো রেড লাইন (লাল রেখা) নয়, এটা ১৮ জানুয়ারিও হতে পারে, ২০ জানুয়ারিও হতে পারে। এমনকি আগামীকালও ইভিএম প্রকল্প অনুমোদন হতে পারে। শুধু একনেক সভায় এগুলো অনুমোদন হয়, ব্যাপারটি তা নয়। তাদের (নির্বাচন কমিশন) সঙ্গে আমাদের যোগাযোগ আছে। আমরা নিয়মকানুনের মধ্যেই ইভিএম নিয়ে কথা বলছি। নির্বাচন কমিশনের সব প্রয়োজন আইনের আলোকে বিচার করা হবে। যত শিগগির সম্ভব ইভিএম কেনার প্রকল্প একনেকে অনুমোদন করা হবে।’

পরিকল্পনামন্ত্রী আরও বলেন, ‘পৃথিবীর যেকোনো সরকার টাকা হিসাব করে খরচ করে। সেটা সুইজারল্যান্ড হোক আর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র হোক। যখনই কোনো প্রস্তাব আমাদের কাছে আসে, তখনই আমরা এগুলো আইন ও নিয়মকানুনের আওতায় দেখভাল করি। আমরা কতগুলো ইভিএম দেব একনেক সভার আগে পিইসি সভায় সেটা আলোচনা হয়। সভায় আমরাসহ নির্বাচন কমিশনের লোকজনও উপস্থিত থাকেন।’

এদিকে পরিকল্পনা কমিশনের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, আগামী বুধবার একনেকের পরবর্তী বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। এরই মধ্যে সভায় তোলা হবে এমন প্রকল্পের তালিকা চূড়ান্ত করা হয়েছে। ইভিএম প্রকল্পটি তালিকায় না থাকলেও সভায় সরাসরি আলোচনার টেবিলে উপস্থাপন করা হতে পারে।

সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে ইভিএম নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে নির্বাচন কমিশনার মো. আলমগীর বলেন, ‘এখন যে পরিমাণ ইভিএম আছে, তা দিয়ে ৭০ আসনে ভোট করা যাবে। বাকিটা নির্ভর করবে কী পরিমাণ বাজেট পেলাম তার ওপর। জানুয়ারিতে পর্যাপ্ত বাজেট পেলে ১৫০ আসনে ইভিএমে ভোট হবে। কিন্তু ফেব্রুয়ারিতে বাজেট পেলে সেটা আর সম্ভব হবে না।’

গত বছরের সেপ্টেম্বরে পরিকল্পনা কমিশনের ৮ হাজার ৭১১ কোটি ৪৪ লাখ ২৩ হাজার টাকার ইভিএম প্রকল্পের প্রস্তাবনা পাঠায় নির্বাচন কমিশন। সেই প্রস্তাবে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন ১৫০ আসনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করতে দুই লাখ সেট ইভিএম কেনার কথা বলা হয়।

এতে বিভিন্ন খাতের খরচ নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। দুই লাখ ইভিএম কেনায় খরচ ধরা হয় ৬ হাজার ৬৬০ কোটি ২৯ লাখ টাকা, যা আগের কেনা প্রতি ইভিএমের চেয়ে ১ লাখ টাকা বেশি। ইভিএম রাখার ঘর বানাতে ৩৬৯ কোটি টাকা ধরা হয়, ইভিএম আনা-নেওয়ায় ৫৩৮টি গাড়ি কিনতে খরচ হবে ২৭০ কোটি টাকা, ৬ মাইক্রোবাস ভাড়া নিতে ৬ কোটি টাকা, সিসি ক্যামেরায় খরচ হবে ১৩১ কোটি টাকা। এসব ব্যয় নিয়ে প্রশ্ন তুলে পরিকল্পনা কমিশন গাড়ি ও ইভিএমের ঘরসহ বিভিন্ন খাতে ব্যয় কমানোর কথা বলেছে। তবে ইসি খরচ কমাতে রাজি নয়। আলোচ্য প্রকল্পে আগামী এক বছরেই প্রয়োজন হবে প্রায় সাত হাজার কোটি টাকা।