চারঘাটে হাতি দিয়ে চলছে হাটবাজার ও রাস্তাঘাটে চাঁদাবাজি। এ চাঁদাবাজিতে অতিষ্ঠ হয়ে পড়েছেন সাধারণ মানুষ, ব্যবসায়ী ও পথচারীরা। আজ রোববার সকাল থেকে চারঘাটের সদর বাজার, কাঁকরামারী, সরদহ ও নন্দনগাছী বাজারসহ আশপাশের এলাকায় হাতি দিয়ে পথচারী, দোকান ব্যবসায়ী ও যানবাহন থেকে ১০ টাকা থেকে ৫০ টাকা পর্যন্ত চাঁদা আদায় করা হয়েছে। 

এ বিষয়ে কাঁকরামারী বাজার এলাকার মোটরসাইকেল আরোহী শহীদুল ইসলাম ও সাইদুল আলী বলেন, রাস্তায় চলাচলের সময় যানবাহনের সামনে হাতি শুয়ে পড়ে শুঁড় এগিয়ে অস্বস্তিকর পরিবেশ সৃষ্টি করে। এভাবেই আমাদের কাছ থেকে ২০ থেকে ৩০ টাকা আদায় করছে।   

চারঘাট বাজার ব্যবসায়ী কমিটির সভাপতি চাঁন মিয়া বলেন, দোকানে বেচাকেনার সময়ে হাতি এসে শুঁড় ঢুকিয়ে দেয়। ৫-১০ টাকা দিলে নিতে চায় না। বিরক্তিকর অবস্থার সৃষ্টি করে মাহুত টাকা দিতে বাধ্য করছে। আগে মাসে দুই-একবার আসত। কিন্তু এখন প্রতি সপ্তাহেই দুই-তিন দিন আসছে। হাতির খাবারের জন্য এত টাকা লাগা অস্বাভাবিক।  

হাতির মাহুত কুতুব উদ্দিন বলেন, চাঁদা তো না, সাহায্য নিচ্ছি। লকডাউনের কারণে সার্কাস বন্ধ থাকায় হাতি নিয়ে বিপাকে পড়েছি। হাতিকে খাওয়ানোর জন্য সাহায্য চাইতে চাইতে নিজ বাড়ি বগুড়ার শিবগঞ্জ থেকে হাতি নিয়ে রাজশাহী পর্যন্ত এসেছি। 

এ বিষয়ে জানতে চাইলে চারঘাট মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জাহাঙ্গীর আলম বলেন, চাঁদাবাজি করার কোনো সুযোগ নেই। বিষয়টি খোঁজ খবর নিয়ে ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।