ভারতের হিন্দু পরিবারে জন্ম নেন বিখ্যাত সুরকার এ আর রহমান। তখন তাঁর নাম ছিল দিলীপ কুমার। তবে বাবা তামিল সংগীত পরিচালক আর কে শেখরের মৃত্যুর কয়েক বছর পর ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন তিনি। নিজের নাম বদলে রাখেন আল্লারাখা রহমান।

নব্বইয়ের দশকের শুরুতে এ আর রহমান ও তাঁর পুরো পরিবার ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করে। এ আর রহমানের ক্যারিয়ারের মোড় ঘোরানো সিনেমা ‘রোজা’ মুক্তির দিন কয়েক আগেই ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন তিনি। বহুবার এ নিয়ে হয়েছে আলোচনা। তবে তিনি সব সময় জানিয়েছেন, ধর্ম পরিবর্তন তাঁকে দিয়েছে মানসিক শান্তি।

এ আর রহমান বলেন, ‘কেউ আমাকে এই পথে আসার জন্য বলেনি। আমিই অনেক শান্তি পেতাম। মনে হচ্ছিল, সব যেন ঠিক চলছে। মনের ভেতরে কিছু বিশেষ অনুভূতি কাজ করত। যা কিছু প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, প্রার্থনার পর সেগুলোই কবুল হয়ে যেতে থাকল।’

তবে নিজে ইসলাম গ্রহণ করলেও পরিবারের কারও ওপর তা জোর করে চাপিয়ে দেননি তিনি। অস্কার বিজয়ী সুরকারের কথায়, ‘কারও ওপর কিছু জোর করে চাপিয়ে দেওয়া যায় না। আপনি কি সন্তানকে বলতে পারবেন, ইতিহাস পোড়ো না, সেটা বিরক্তিকর। অর্থনীতি বা বিজ্ঞান নিয়েই পড়তে হবে। এটা যেমন তাদের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। ধর্মও ঠিক তাই।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমার যেমন মনে হয় আমি নামাজ আদায় করি, তাই আমার সঙ্গে খারাপ কিছু হতে পারে না। অন্য ধর্মের লোকদেরও সেরকমই কিছু বিশ্বাস আছে। এটাই মানসিক শান্তি দেয়। আমার মনে হয় মানসিক শান্তিটা থাকাই সবচেয়ে বেশি দরকার।’

ইসলাম ধর্ম গ্রহণের পরই কি জীবনে সফলতা এসেছে—এমন প্রশ্ন অনেকেই করেন এ আর রহমানকে। এই সংগীতজ্ঞ বলেন, ‘এটা ইসলামে ধর্মান্তরের বিষয় নয়। এটি আসলে সেই কেন্দ্রটি খুঁজে পাওয়া এবং নিজের ভেতর থেকে তাগিদ অনুভব করা। এ ক্ষেত্রে আধ্যাত্মিক ও সুফি গুরুদের শিক্ষা এবং আমার মায়ের ভাবনাচিন্তাও বিশেষ ভূমিকা রেখেছে। প্রত্যেক বিশ্বাসেই বিশেষ কিছু রয়েছে এবং আমরা একটি বিশ্বাস বেছে নিয়েছি মাত্র। এবং আমরা এর পক্ষে।’

২০১৪ সালে চারটি জাতীয় পুরস্কার, ১৫টি ফিল্মফেয়ার পুরস্কার জিতেছিলেন এ আর রহমান। সে বছর ১৩৮টি নমিনেশনের মধ্যে ১১৭টিতেই পুরস্কার জিতে নিয়েছিলেন রহমান। এশিয়া মহাদেশের মধ্যে তিনিই প্রথম একই বছরে দুটি অস্কার জিতেছিলেন।