জনপ্রিয়তার তুঙ্গে রয়েছেন ‘আয়রন ম্যান’ খ্যাত অভিনেতা রবার্ট ডাউনি জুনিয়র। বিশ্বের অন্যতম উচ্চ পারিশ্রমিকের অভিনেতা হিসেবেও তিনি বেশ আলোচিত। কিন্তু এ অভিনেতার শৈশবের একটি ঘটনা জেনে অবাক হবেন। মাত্র ছয় বছর বয়সে তাঁকে গাঁজা সেবনে বাধ্য করেছিলেন বাবা রবার্ট ডাউনি সিনিয়র। রবার্ট ডাউনি সিনিয়র নিজেও মাদকাসক্ত ছিলেন।

রবার্ট ডাউনি জুনিয়রের প্রায় প্রতিটি সিনেমা বক্স অফিসে রেকর্ড করেছে। কিন্তু তাঁর সফলতার গল্প সবার জানা থাকলেও এর পেছনের দীর্ঘ এক সংগ্রামের কথা অনেকেরই অজানা। তাঁর বাবা চলচ্চিত্র নির্মাতা রবার্ট ডাউনি সিনিয়র মাত্র ছয় বছর বয়সে ছেলে রবার্ট ডাউনি জুনিয়রকে গাঁজা সেবনে বাধ্য করেন। এর ফলে শিশু বয়স থেকেই নিয়মিত মদ ও গাঁজায় আসক্ত হন রবার্ট ডাউনি জুনিয়র।

এক সাক্ষাৎকারে তাঁর বাবা রবার্ট ডাউনি সিনিয়র নিজেই বলেছিলেন, ‘আমি মূর্খের মতো আচরণ করেছি। আমার ছেলের যখন ছয় বছর বয়স, তখন তাকে গাঁজা দিতাম। ভাবতাম, ওরও গাঁজা সেবনের দরকার আছে। একপর্যায়ে এতটাই আসক্ত হয়ে পড়েছিল যে ওর বেঁচে থাকা নিয়েই চিন্তা হতো। আমিও ওর সঙ্গে বসে মাদক সেবন করতাম।’

এ বিষয়ে রবার্ট ডাউনি জুনিয়র বলেছিলেন, ‘এমন এক পরিবারে বড় হয়েছি, যেখানে সবাই মাদক সেবন করত। আমি বাবার সঙ্গে বসে ড্রাগ নিতাম আর ভাবতাম, ওনার সঙ্গে বন্ডিং মজবুত হচ্ছে।’ 

উল্লেখ্য, ১৯৯২ সালে বায়োপিক ‘চ্যাপলিন’-এ ডাউনির অভিনয় রবার্ট ডাউনি জুনিয়রকে একাডেমি পুরস্কারের মনোনয়ন এনে দেয় এবং তাঁর ক্যারিয়ারে বিশাল পরিবর্তন এনে দেয়। কিন্তু ১৯৯৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে হেরোইন ও কোকেন রাখার অপরাধে তিনি গ্রেপ্তার হন। ২০০৩ সালে এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছিলেন, মাদক অপরাধের জন্য তিনি বহুবার গ্রেপ্তার হয়ে জেলে গেছেন। 

যদিও এরপর নিজেকে সামলে নেন রবার্ট ডাউনি জুনিয়র। তাঁর ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরে যায় ২০০৮ সালে ‘আয়রন ম্যান’ সিনেমায় টনি স্টার্ক চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে। তিনি একই বছর ‘ট্রপিক খাণ্ডার’ সিনেমায় অভিনয় করে অস্কারের মনোনয়ন পান। ২০১২ সালে তিনি ‘দি এভেঞ্জার’ সিনেমায় অভিনয় করেন। পরবর্তীতে তিনি মার্ভেল সিনেমাটিক ইউনিভার্সের বেশ কয়েকটি সিনেমায় আয়রন ম্যান বা টনি স্টার্ক চরিত্রে অভিনয় করেন। বর্তমানে বিশ্বের অতি জনপ্রিয় অভিনেতা হওয়ার পাশাপাশি ৩০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের মালিক তিনি।