স্পর্শের মাধ্যমে যেকোনো বস্তু শনাক্ত করার লুক্কায়িত প্রতিভা প্রায় সব অন্ধ ব্যক্তির মধ্যেই থাকে। ২৩ বছর বয়সী ঋত্বিকা মৌর্য তেমনই এক অন্ধ তরুণী। অন্ধত্বের কারণে অন্যদের মতো তাঁরও স্পর্শ অনুভূতি প্রখর। নারীদের স্তন ক্যানসার শনাক্তে অন্ধদের এ গুণকে কাজে লাগানো হচ্ছে ভারতে। দেশটির বেঙ্গালুরুতে প্রতিবন্ধীবিষয়ক অধিকার সংস্থা ‘এনাবল ইন্ডিয়া’য় প্রশিক্ষণার্থী মেডিকেল ট্যাকটাইল পরীক্ষক (এমটিই) হিসেবে কাজ করছেন ঋত্বিকা।

গার্ডিয়ানের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়, ওই সংস্থার একটি প্রকল্পের আওতায় স্তনের ত্রুটি/পরিবর্তন বা লুকানো ক্যানসার শনাক্তে দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী নারীদের স্পর্শশক্তির ব্যবহার করতে শেখানো হয়। জার্মানির স্ত্রীরোগ বিশেষজ্ঞ ডা. ফ্রাঙ্ক হফমানের আবিষ্কৃত স্তন ক্যানসার শনাক্তের বিশেষ পদ্ধতিটি ২০১৭ সালে ভারতে বেশ পরিচিতি পায়। তখন থেকেই বেঙ্গালুরু ও দিল্লিতে ১৮ জন অন্ধ নারীকে এমটিই প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। তাঁদের মধ্যে ছয়জন এখন ক্যানসার হাসপাতালে নিযুক্ত আছেন। বর্তমানে ঋত্বিকাসহ আট নারী প্রশিক্ষণার্থী এ বিষয়ে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন।

ভারতে ক্যানসারে নারীদের মৃত্যুর অন্যতম কারণই হলো স্তন ক্যানসার। দেশটির বেশির ভাগ নারীই প্রাথমিকভাবে এ রোগের অস্তিত্ব বুঝতে পারেন না। ৬০ শতাংশ ক্ষেত্রে রোগটি তৃতীয় বা চতুর্থ ধাপে গিয়ে নির্ণীত হয়। ফলে বেঁচে থাকার হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়।

বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক ডা. পুওভাম্মা সি ইউ বলেন,  নারীরা নিজের স্তন পরীক্ষা করতে অস্বস্তি বোধ করেন। প্রায়ই তাঁরা বুঝতে পারেন না, তাঁদের স্তনে সমস্যা আছে, যতক্ষণ না পিণ্ড ৪ বা ৫ সেন্টিমিটার হয়। ম্যামোগ্রাম এবং আলট্রাসাউন্ড মেশিন যেখানে পৌঁছাতে পারে না, সেখানে স্তন ক্যানসার শনাক্তে এমটিই উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখতে পারে।

এনএবি ইন্ডিয়া সেন্টার ফর ব্লাইন্ড ওমেন অ্যান্ড ডিজঅ্যাবিলিটি স্টাডিজের হিসাবে, ভারতে প্রায় দেড় কোটি নারী অন্ধ এবং এর মধ্যে মাত্র ৫ শতাংশ জীবনধারণের জন্য জীবিকা নির্বাহ করতে পারেন।

ঋত্বিকার মতো নারীরা এ ক্ষেত্রে তাঁদের নিজস্ব সূক্ষ্ম স্পর্শ অনুভূতি এবং বিজ্ঞানভিত্তিক জ্ঞানের আলোতে সহজেই স্তনে ক্যানসারের উপস্থিতি শনাক্ত করে জীবন বাঁচাতে সহায়তা করতে পারেন। এ পরীক্ষায় সুবিধাভোগী নারীও স্বস্তিবোধ করেন। পাশাপাশি প্রতিবন্ধী এই নারীদের কর্মসংস্থানের সুযোগও ঘটে।