সার্কাসের ভেতরে বাঁধা ছিল পুরুষ হাতিটি। কিন্তু হঠাৎ করে শিকল ছিঁড়ে লোকালয়ে প্রবেশ করে সেটি। এরপর তাণ্ডব চালিয়ে দোকানপাট ও গাছপালা ভেঙে ফেলে। হাতিটির পরিচালনাকারী বলছেন, মাদি হাতির খোঁজে হাতিটি এই তাণ্ডব চালিয়েছে। ঘটনাটি ঘটেছে লালমনিরহাট শহরের পুনাক শিল্প ও পণ্যমেলায়।

হাতির মাহুতসহ (পরিচালনাকারী) সার্কাস দলের সদস্যরা হাতিটিকে শান্ত করতে ব্যর্থ হয়ে ফোন দেন ফায়ার সার্ভিস ও পুলিশে। তারাও যেতে পারেননি হাতিটির কাছে।

হাতির মাহুত মো. মজিবর বলেন, ‘এটি পুরুষ হাতি হওয়ায় মাদি হাতির খোঁজে এমন বেপরোয়া হয়ে গেছে বলে মনে করা হচ্ছে। আমরা হাতিটিকে নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করছি। চেতনানাশক ইনজেকশন পুশ করলে হয়তো নিয়ন্ত্রণে আনা যাবে।’

হাতিটির অপর মাহুত মাসুম বলেন, ‘সার্কাসে থাকা মাদি হাতিকে অন্যত্র নেওয়া হয়েছে। যেহেতু পুরুষ হাতি, তাই হরমোনজনিত কারণে এমনটি করতে পারে। তবে পানিতে কিছুক্ষণ ডুবে থাকলে আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে। তাই হাতিটি পুকুরে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে।’ প্রতিবেদন তৈরি পর্যন্ত হাতিটি পুকুরেই ছিল।

মেলার পাশে হোটেল ব্যবসায়ী মজিবর রহমান ব্যাপারী বলেন, ‘দোকানে লোকজন বসে চা-নাশতা খাচ্ছে, এ সময় হাতিটি দৌড়ে এসে দোকানটি ভেঙে ফেলে। দোকানের কারিগর লাফ দিয়ে পালানোর সময় আহত হন। এই দোকান দিয়ে আমার সংসার চলে সেই দোকানটি ভেঙে ফেলায় ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে।’

মেলার পাশে পানের দোকানি রহিম মিয়া বলেন, ‘আমি দোকান করছিলাম, এমন সময় হঠাৎ হাতিটি শিকল ছিঁড়ে তেড়ে আসে এবং আমার দোকানটি দুমড়ে-মুচড়ে ফেলে দেয়। এতে আমার দোকানের মালামাল নষ্ট হয়ে গেছে।’

স্টোরপাড়া এলাকার নবিয়ার রহৃন জানান, হাতিটি শিকল ছিঁড়ে আসার পর আশপাশের গাছপালা সব উপড়ে ফেলে দেয়। এ সময় নির্মাণাধীন রেলওয়ের প্রাচীরের স্তম্ভ ভেঙে ফেলে। হাতিটি তার জায়গা থেকে রেলওয়ে স্টেশন হয়ে এক কিলোমিটার দূরে গিয়ে রেলের একটি পুকুরে নেমে শান্ত হয়।

মেলা কমিটির পরিচালক সাগর খান জানান, হাতির তাণ্ডবে কারও কোনো ক্ষতি হলে তাঁদের ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে।

লালমনিরহাট সদর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) শাহা আলম বলেন, ‘হাতিটি নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করা হচ্ছে। এখন পর্যন্ত হাতিটি কোনো মানুষকে আক্রমণ বা বড় কোনো ক্ষতি করেনি।’