ক্যারেন রোল্টন ওভালে গতকাল বাংলাদেশের অনুশীলন হয়েছে একটু হালকা মেজাজে। ঐচ্ছিক অনুশীলনে দলের বেশির ভাগ ক্রিকেটারই ছিলেন না। মেহেদী হাসান মিরাজ, সৌম্য সরকার, ইয়াসির আলী রাব্বি আর নুরুল হাসান সোহানকে নিয়ে মাঝ উইকেটে কাজ করছেন টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট শ্রীধরন শ্রীরাম আর ব্যাটিং কোচ জেমি সিডন্স।

ঐচ্ছিক অনুশীলনে এতটাই খেলোয়াড় ‘সংকট’ যে সৌম্য-সোহানদের বলে ফিল্ডিং করতে হলো সিডন্সের দুই শিশুপুত্র টবি ও জনাকে।সিডন্সের বাড়ি অ্যাডিলেড শহরেই। এবার সুপার টুয়েলভের শেষ দুটি ম্যাচ খেলতে তাঁর শহরে বাংলাদেশ দল, পরিবারকে কাছে রাখার সুযোগটা আর হাতছাড়া করেননি তিনি। অনুশীলন ঐচ্ছিক বলেই ছুটির দিনে দুই সন্তানকে নিয়ে এসেছেন মাঠে।

একটা সময় ম্যাচের আগে ঘাম ঝরানো ছিল প্রতিটি দলের নিয়মিত ছবি। এখন ম্যাচের আগে বিশ্রামই যেন ভালো খেলার সেরা উপায়।আসলে টানা খেলা আর ঘন ঘন ভ্রমণের মধ্যে থাকতে হয় বলে এখন ম্যাচের আগে সতেজ থাকাটাই বেশি জরুরি মনে করে বেশির ভাগ টিম ম্যানেজমেন্ট।

ম্যাচের আগের দিন অনুশীলন না করলেও নানা কারণে আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটা বাংলাদেশের কাছে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। সেমিফাইনাল নিশ্চিত না হওয়ায় আজ ‘গ্রুপ-২’-এর শেষ তিনটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। অ্যাডিলেড ওভালে সকালে দক্ষিণ আফ্রিকা-নেদারল্যান্ডস, একই মাঠে দুপুরে বাংলাদেশ-পাকিস্তান আর সন্ধ্যায় মেলবোর্নে ভারত-জিম্বাবুয়ে। সবার হিসাব-নিকাশ বুঝে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষের সঙ্গে নিজেদের শেষ ম্যাচটা খেলার সুযোগ ভারত গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও পেয়েছিল। আজ দিনের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে পারে বাংলাদেশ-পাকিস্তানের ম্যাচই।

দুই দলের পয়েন্ট সমান ৪। রানরেটে কিছুটা এগিয়ে থাকায় পাকিস্তান আছে তিনে আর বাংলাদেশ চারে। কাগজে-কলমে দুই দলেরই সেমি-ফাইনালের আশা আছে। তবে শেষ চারে যেতে হলে অনেক কঠিন হিসাবই মেলাতে হবে তাদের। কী হইলে কী হবে, এত না ভেবে বাংলাদেশ কোচ শ্রীরাম শুধু ম্যাচটাই জিততে চান। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘পাকিস্তানকে আমরা হারাতে পারি, এ বিশ্বাস আমাদের আছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেমিফাইনালে খেলার বিষয়টি আমাদের হাতে নেই।’ সেমিফাইনালের চিন্তা বাদ দিলে টুর্নামেন্টে নিজেদের ‘শেষ’টা রাঙাতে কঠিন পথই পাড়ি দিতে হবে বাংলাদেশকে। টুর্নামেন্টে নিজেদের সেরা ছন্দে না থাকলেও কাগজে-কলমে পাকিস্তান এগিয়ে থাকবে। এই সংস্করণে দুই দলের ১৭ সাক্ষাতে বাংলাদেশ জিতেছে দুটিতে। সর্বশেষ ৯ দেখায় ৮টিতেই হেরেছে বাংলাদেশ, একটি পরিত্যক্ত। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ডে যে ত্রিদেশীয় সিরিজ হলো, সেখানেও পাকিস্তানের কাছে টানা দুই ম্যাচ হেরেছে বাংলাদেশ। তবে কোন আত্মবিশ্বাসে শ্রীরাম বলছেন, আজ তাঁরা পাকিস্তানকে হারিয়ে দিতে পারেন?

আত্মবিশ্বাসটা এসেছে টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স থেকে। নেদারল্যান্ডস আর জিম্বাবুয়ের সঙ্গে দুই জয়ের পর ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলেছে বলেই নয়, গত মাসে নিউজিল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজে পাকিস্তানের সঙ্গে খেলায় দুই দলই ভালো করে জানে কার শক্তি কী, কার দুর্বলতা কী। আরেকটি রোমাঞ্চকর ম্যাচ উপহার দিতে আজও বাংলাদেশ দলে আসতে পারে একাধিক পরিবর্তন। মেহেদী হাসান মিরাজ এবং সৌম্য সরকার একাদশে ফিরতে পারেন। ব্যাটিংয়ে ইয়াসির রাব্বী ও একজন পেসার চলে যেতে পারেন একাদশের বাইরে।

যদি আজই টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচ খেলে, আগামীকাল অ্যাডিলেড থেকেই দেশে ফেরার ফ্লাইট ধরবে বাংলাদেশ। কিন্তু শ্রীরাম তাঁর শিষ্যদের সতর্ক করেছেন, শেষের আগেই যেন শেষ না ভাবা হয়। তবে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের যে পারফরম্যান্স, তাতে তিনি তৃপ্ত, ‘এটাই বাংলাদেশের সেরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে বাংলাদেশ আগে কখনো জেতেনি। আমরা এটা করে দেখিয়েছি। খেলোয়াড়েরা নিজেদের নিয়ে গর্ব করতে পারে।’

আজ পাকিস্তানকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট আরও রঙিন করে রাখার সুযোগ। পারবে বাংলাদেশ? গতকাল অনুশীলন শেষে শ্রীরাম হাসতে হাসতে বলেন, ‘দেখা যাক।’